中国标准故事系列之AVS：后来者成大器

2005年的冬天的确有点冷。

终于，2006年1月，信息产业部批准通过AVS视频部分即《信息技术--先进音视频编码第2部分：视频》。一个月之后，国家标准化管理委员会正式颁布《信息技术先进音视频编码--第2部分：视频》。如今，对于那些中途离开的企业，张伟民没有抱怨，只有无奈："2005年那段时间，标准没通过，企业动摇了，我们很难说服他们留下来。我们自己也是凭着信念走过来的。"

投入不及国际标准的2%

AVS标准的完成，使得全球范围内可选的第二代音视频标准形成了三足鼎立的局面：国际标准MPEG-4/H.264、中国牵头制定的AVS和一些公司提出的标准。与其他标准相比，AVS的特点是编码效率高，实现复杂度低。目前，AVS1-P2（视频-基准）的编码效率与H.264相当，比MPEG-2高2倍。而且，AVS的技术方案更为简洁，编码复杂度相当于H.264的30%，解码复杂度则相当于H.264的70%。此外，AVS所用的存储器更少，而内部处理带宽也更低。这些有利条件，使AVS成为国际范围内第二代标准的上选。更令人惊讶的是，到目前为止，AVS的研发和关键产品开发的投入还不及国际同类标准的2%。

黄铁军算了这样一笔账：几年来，国家发改委、信息产业部电子发展基金、国家863计划为支持AVS技术研发和关键产品开发的总投入大约三四千万元，相比之下，更多的是会员单位的贡献。目前，AVS工作组现有160家成员单位，参加专利、技术、产品等AVS工作组工作的有1000人左右。粗略估算下来，这些人已经分别付出了几年的时间，如果每个人年以10万元计算，那么几千人算下来，投入差不多就是几亿元。"这并不是一个大数目，与国外同类标准的投入相比，仅相当于1%～2%。"黄铁军说。"AVS标准是我国科研机构和企业的集体创新。这几年，我们的会员单位过得不容易，也是靠信念走过来的。"

在产业化过程中，AVS产业联盟成员也通过吸引风险投资等方式做出了不小的投入。该联盟现已拥有30家成员，张伟民没算过总投入有多少，但是，仅提供实时编码器产品线和解码核的联合信源公司一家，就已经投入了大约4500万元。AVS的核心产品是芯片。目前，宏景微电子已经开发成功AVS-IP核芯片和AVS-SoC高清芯片，上海龙晶微电子成功开发出了AVS-IP核和高清芯片；就连国外企业Broadcom也将发布支持AVS标准的高清解码芯片。"我们欢迎国外企业参与，"张伟民说，"这有利于AVS走向国际。"

同时，在编码方面，联合信源、上广电集团等已经研发出了AVS编码器；朝歌、中兴通讯等也已经能够批量提供AVS-IPTV机顶盒产品；广播科学研究院还将AVS集成到了CMMB系统。有了成熟的关键产品开发，黄铁军、张伟民们是不是可以松一口气了？"现在的情况好一点了，但还不能松气。如果后续技术研发得不到支持，未来的路还很难走。"黄铁军担心，AVS要实现国际化，本身就需要更多的投入。另外，尽管AVS在第二代标准上与国际标准相当，但在下一代标准的确立方面，要想起到主导作用，必须要有持续的投入，否则AVS还是摆脱不了跟从的状态。

仅收1元专利费

AVS带来的最直接的效益是可以节省超过10亿美元的专利费。AVS的专利费标准是，每台解码器只一次性收取人民币1元。相形之下，MPEG-2的专利费标准是每台解码设备收取2.5美元，H.264则更是专利费名目繁多，对内容提供商和运营商等都要收费，比如，规定2500万用户以上级别的运营商须先交每年30万美元，就连每次播放长于12分钟的节目也要收取专利费。"为什么AVS收的专利费能这么低？"黄铁军曾经被问到这样的问题。"从2002年开始做AVS的时候，我们就怀着这样理念，标准是产业链中的一环，不应谋取暴利。"黄铁军说。黄铁军曾经计算过，如果解码器能够普及到将近5000万台的规模，一台解码器收1元钱，那么，专利费也就能达到5000万元左右。目前，AVS包含大约50项专利，如果平均分配，每项专利权人也能够得到约100万元。这样看专利权人得到的并不少。他强调："和国外的专利费比，不是我们要得太少，而是他们要得太多了，已经远远超过他们应该得到的。"

其中，H.264按照用户数来收取不同专利费的方法对中国更是不利。中国拥有庞大的用户群，本来可以降低运营商的成本，但用这种收取方法，中国的运营商肯定吃亏。而且，这样的专利费每年都要交。即便是不收运营费用的MPEG-2，如果其专利费代理公司MPEG-LA依照历史回溯，对以往生产的MPEG-2机顶盒收取专利费，那么，中国相关厂商同样要遭受灭顶之灾。越是对比，越能看出采用AVS对我国数字电视运营的意义重大。VS不仅性能达到国际标准相同水平，而且方案简洁，知识产权政策明晰，凭借公平合理的"AVS专利池"统一许可模式，全面解决了知识产权问题，甚至可以说，AVS是为全球范围内协调标准和专利关系问题探索出了一条新路。