火速围观，iBeacon和NFC打起来了

图2　iBeacon微定位服务概念图

这个应用程式在用户进入苹果专卖店时，就会自动转换成「in store」的模式，即使没有iBeacon，此应用程式也可用iPhone扫描和进行商品购买，并可透过商品导引，迅速把某项产品预购下来。如图2所示，iBeacon服务的主要目的就是将邻近专卖店的苹果迷们吸引到店内后，藉由蓝牙低功耗技术，让顾客最终完成行动支付，并兼顾时效性与安全性，也大大的提升顾客满意度。

近期，苹果在位于纽约第五大道的专卖店大力推展iBeacon服务，在这特别的旗舰店中，苹果电脑安装二十四台iBeacon传输器，一个iBeacon传输基地台内建加速度计，安谋国际(ARM)处理器与快闪记忆体，当然最重要的是一个蓝牙模组，而且一小块钮扣电池便能为一个iBeacon微型基地台提供长达2年的续航时间。

结合微定位技术　iBeacon应用竞出笼

争逐微定位应用商机 iBeacon/NFC捉对厮杀

图3　美国职棒大联盟2014年将利用iBeacon提供顾客服务。

随着微定位技术和应用程式发展日益成熟，iBeacon亦将出现在苹果专卖店之外应用的机会，例如通勤者可在捷运月台上得知车次是否延迟，博物馆也可让你知道你正在欣赏图画的细节。其他商品的零售商，也可藉此提供特殊的折扣，或是追踪那些在某类商品花费最多时间的顾客。

美国职棒大联盟2014年也计画提供此类服务(图3)，可针对下载此iPhone应用程式的球迷，依其在球场的地点，提供商店街的折价卷或是在某个地标前播放相关的影片。由此可见，iBeacon将来不仅在苹果专卖店，在公园的路线标示、博物馆展览，和商店产品展示方面，都是极佳的应用领域。

事实上，苹果并不是唯一提供微定位技术应用的业者，像Estimote就是另一家提供Beacon服务的厂商，他们以叁个Beacon只卖99美元的价格提供服务，且覆盖範围可达到50公尺，不过较佳的距离大约是在10公尺以内，而且他们建议每100平方公尺就须安装一个 Beacon。

另外有一套叫Shopkick的应用程式，也能在梅西百货、J.C. Penney或其他商店使用Beacon服务。儘管苹果不是唯一的Beacon微定位服务供应商，但其优势在于能把这项崭新技术带给iOS数以千计的开发者，以扩大其应用的範围，因而占有推展微定位技术应用的主导地位。

虽然微定位也引起隐私的顾虑，不过若是能提供某些协助，并能够得到购物导引与提醒，许多顾客对此表示是乐于被追踪的，而且此应用程式会先徵求使用者的同意。苹果也强调，他们并不是在收集顾客在商店的行为，儘管部分顾客认为会侵犯隐私，像是购买纪录和多久一次会拜访商店都属其隐私範围，但这些在目前既有的资料探勘，甚至巨量资料(Big Data)分析都是可以办到的，也是目前将来资通讯业者会继续深化发展的方向，足见微定位应用情境已逐渐成形。

整体而言，iBeacon优势是基于AirDrop架构下，传输器利用蓝牙就能知道用户在商店中的位置，这是一般GPS所无法办到的，因为GPS在室内运作不良，且也无法分辨出只有几英尺差距的地点。而且其传输距离长达50公尺传送，也远大于NFC传输只有20公分，NFC最佳的距离甚至只有4公分而已(表1)。

另一方面，iBeacon强调利用蓝牙低功耗技术，也可称为蓝牙Smart，电力消耗是更低的，可用在低速少量的资料传输;而且蓝牙晶片基本已经是行动装置的基本配备。

相较之下，行动装置品牌商要导入NFC功能必须再加装相关晶片。

争抢微定位市场商机　Google/苹果相互较劲

目前，苹果iOS作业系统中的iBeacon或AirDrop以蓝牙低功耗技术为主，虽然目前许多手机都支援蓝牙，不过所使用的蓝牙模组版本要在蓝牙4.0之上，各手机厂商所提供的蓝牙规格也不见得都可相容。

不同于苹果，Google则将NFC视为Android未来的发展重心之一，并在Android 4.0之后的版本提供NFC为基础的Android Beam服务。虽然Google也开始支援蓝牙低功耗(Bluetooth Low Energy)技术，但必须是Android 4.3之后的作业系统也版本，而且目前没有提供相关的应用程式服务。

然而，Android技术阵营亦已意识到微定位技术发展的重要性，正亟欲突破NFC与蓝牙低功耗方案的设计藩篱，使其产品也能够与iBeacon相容，也就是说未来Android手机将能接收iBeacon微定位服务的讯号。

此一互通方案成形的关键，当然也要看苹果是否同意开放技术，其中的顾虑无疑是其认为一旦开放将壮大竞争对手，使其迟未投入NFC技术的坚持功亏一篑。可预期的是，苹果下一版iOS作业系统仍将不会支援NFC，而Android阵营应会寻求其他微定位的解决方案，与既有的NFC技术相整合。

必须注意的是，透过蓝牙进行个人交易资料的传送将引起安全性的顾虑，不论是在空中拦截与易受攻击的特性上，蓝牙在资料安全性方面的设计确实不如NFC严谨，毕竟传输距离在50～100公尺内的蓝牙，此配对装置易受骇客攻击的安全顾虑仍是潜在的威胁，而NFC透过近距离的资料传输，明显占有安全性优势，这也是业界推动两种技术融合的考量之一。