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射频系列报告之一:小天线技术发展趋势

时间:09-10 来源:海通电子研究 点击:

然而,如此极富创新精神的设计却由于特定条件下的缺陷,导致了著名的"天线门"事件。苹果用户发现,当紧握手机下部时,会出现信号质量急剧下降的现象。这是由于人体皮肤有可能导致两段天线的连接处发生短路,使天线的频率特性出现偏移。"天线门"迫使乔布斯亲自站台做危机公关,成为人类商业史上的一次经典案例。

苹果最终的解决方案是在后续的iPhone 4 CDMA版以及iPhone 4S中将天线改为了三段式设计方案,并且加入了接收分集功能,可以智能选择信号较好的接收天线,接收灵敏度不再受手握的影响。

"天线门"是天线设计史上的一次经典案例,它一方面体现了天线的重要性,如此经典的划时代产品险些由于天线方面的问题提前谢幕,另一方面也体现了天线领域的创新活力,持续不断的技术创新为产品升级提供了原始驱动力。

金属边框天线的成功经验使得金属后盖工艺成为可能,无论是苹果阵营还是安卓阵营,在iPhone 4之后均在中高端机型中大面积使用金属后盖,而对于天线的处理方式,也产生了三种主流方案。

1). 以iPhone 5S为代表的三段式后盖结构

这种结构的主要特点是后盖中部为大块金属,顶部和底部使用两条玻璃或塑料材料,为内置天线留出足够的净空。

2).以iPhone 6、iPhone 7为代表的纳米注塑工艺

纳米注塑工艺(NMT,Nano Molding Technology)是将金属表面纳米化处理之后,对其进行注塑成型,形成金属和塑料的一体化结构的制作工艺。iPhone 6后盖上的"白带"即为使用纳米注塑工艺加工的塑胶,它的主要作用是将顶部和底部的天线和后盖大块金属隔离,以减小手持对天线接收信号的影响。

以iPhone 6为例,金属后盖经过纳米注塑工艺进行加工后将不同段的金属进行分离,顶部的A段金属和底部的E段金属作为天线使用。其中A天线包括了Cellular副天线、双频Wi-Fi、蓝牙、GPS、NFC等功能。

上部天线虽然是一根金属,但通过在中间加入接地馈点,作为多段天线使用,包括UAT1、UAT2、UAT3三个馈电端口和NFC的两个馈电端口。UAT3包括了Wi-Fi 2.4G/BT/GPS/分集天线,UAT2为Wi-Fi 5.8G天线,UAT1主要用来对UAT3进行匹配调谐。

底部的E天线主要用作蜂窝通信的主天线,并通过同轴射频线连接到主板,如下图所示。

iPhone 7和iPhone 6的天线设计方案类似,主要改变是iPhone 7修改了纳米注塑条的设计,去掉了水平方向的横条,将"D字型"改为了"U字型",主要目的是为了提高美观度,使得后盖更加浑然一体。

近期媒体Techweb爆出的新一代苹果智能手机产品信息显示,新一代iPhone大概率会采用金属中框+2.5D玻璃的整体外观架构,而从金属边框上的纳米注塑带来看,金属边框仍然具有天线功能,继续发挥苹果在金属边框天线上的技术优势。

3)以三星Galaxy C9 Pro和OPPO R9 Plus为代表的微缝天线(Micro Slit Antenna,MSA)

微缝天线是使用高精度刀具在全金属机身上切割出微缝,以阻隔金属的导电效应,然后使用纳米注塑技术填平微缝,保证触感上的平整性。

无论哪种方案,使用各种技术的主要目的有三个:1)增加天线周围净空;2)减少用户手持对天线的影响;3)支持移动通信更多频段。最终天线设计落实到产品上面,主要的性能指标为支持移动通信的模式和频段数量,以及接收的信号强度,从目前市场上主流的旗舰手机天线设计水平上看,苹果和三星依然最为优秀,华为在国内手机中水平领先。

手机金属外壳的制作主要由CNC数控机床来完成,需要锻压成形-CNC粗铣-纳米成形-CNC精铣-阳极处理-落料几大工序,CNC数控机床的数量决定了企业的产能,目前,全球CNC数控机床产能如下图所示:

总结来说,天线在消费电子产品中虽然只是一个非常小的零部件,但其性能却决定了产品整体的用户体验,旗舰机型要求在保证全球移动通信系统全模式全频段的前提下,兼顾外观的整体性和质感。目前来看,还没有出现一种能够完美解决所有痛点的天线技术,而未来5G毫米波、全面屏、音射频一体化和无线充电技术又会对天线设计带来全新挑战,因此天线的创新空间依然非常巨大,产业链上的相关公司正处于卡位战的关键时期,跟踪产业创新发展大势是布局下一阶段投资的基础。

二、从国内天线双雄的基本面成长看行业发展历史

1、高速成长的终端天线龙头:信维通信

1). 回顾发展历史,把握产业周期适时外延成就全球龙头

公司在2010年上市时,主要产品为应用于手机的移动终端天线。公司抓住智能手机的发展大潮,于2012年通过外延方式收购了当时在天线市场规模最大的国际大厂Laird,获得面向高端手机大客户的成熟生产管理流程和充足产能。

收购前Laird的财报显示,2011年L

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