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解密:Linux内核是如何工作的

时间:05-10 来源:互联网 点击:

本文发表于Linux Format magazine杂志,作者从技术深度上解释了Linux Kernel是如何工作的。相信对Linux开发者来说有不小的帮助。

牛津字典中对kernel一词的定义是:较软的、通常是一个坚果可食用的部分。当然还有第二种定义:某个东西核心或者最重要的部分。对Linux来说,它的Kernel无疑属于第二种解释。让我们来看看这个重要的东西是如何工作的,先从一点理论说起。

广义地来说kernel就是一个软件,它在硬件和运行在计算机上的应用程序之间提供了一个层。严格点从计算机科学的角度来说,Linux中的Kernel指的是Linus Torvalds在90年代初期写的那点代码。

所有的你在Linux各版本中看到的其他东西--Bash shell、KDE窗口管理器、web浏览器、X服务器、Tux Racer以及所有的其他,都不过是运行在Linux上的应用而已,而不是操作系统自身的一部分。为了给大家一个更加直观的感觉,我来举个例子,比如RHEL5的安装大概要占据2.5GB的硬盘空间(具体多大当然视你的选择安装来定),在这其中,kernel以及它的各个模块组件,只有47MB,所占比例约为2%。

在kernel内部

那么kernel到底是如何工作的呢?如下面的图表。Kernel通过许多的进入端口也就是我们从技术角度所说的系统调用,来使得运行在它上面的应用程序可用。Kernel使用的系统调用比如读和写来提供你硬件的抽象(abstraction)。

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从程序员的视角来看,这些看起来只是普通的功能调用,然而实际上系统调用在处理器的操作模式上,从用户空间到Kernel空间有一个明显的切换。同时,系统调用提供了一个Linux虚拟机,可以被认为是对硬件的抽象。

Kernel提供的更明显的抽象之一是文件系统。举例来说,这里有一段短的程序是用C写的,它打开了一个文件并将内容拷贝到标准的输出:

#include fcntl.h>
int main()
{
int fd, count; char buf[1000];
fd=open(mydata, O_RDONLY);
count = read(fd, buf, 1000);
write(1, buf, count);
close(fd);
}

在这里,你可以看到四个系统调用的例子:打开、读、写和关闭。不谈这段程序语法的细节,重点是:通过这些系统调用Linux Kernel提供了一个文件的错觉,而实际上它不过是一堆数据有了个名字,这样一来你就不必去与硬件底层的堆栈、分区、头和指针、分区等交涉了,而是直接以例子中的方式与硬件交流,这也就是我们所说的抽象(abstraction),将底层的东西以更易懂的方式表达出来。

台前幕后

系统文件是Kernel提供的较为明显的一种抽象。还有一些特性不是这么的明显,比如进程调度。任何一个时间,都可能有好几个进程或者程序等待着运行。Kernel的时间调度给每个进程分配CPU时间,所以就一段时间内来说,我们会有种错觉:电脑同一时间运行好几个程序。这是另外一个C程序:

#include stdlib.h>
main()
{
if (fork()) {
write(1, Parentn, 7);
wait(0);
exit(0);
}
else {
write(1, Childn, 6);
exit(0);
}
}

在这个程序中创建了一个新进程,而原来的进程(父进程)和新进程(子进程)都编写了标准输出然后结束。注意系统调用fork(), exit() 以及 wait()执行程序的创建、结束和各自同步。这是进程管理和调度中最典型的简单调用。

Kernel还有一个更加不易见到的功能,连程序员都不易察觉,那就是存储管理。每个程序运行得都好像它有个自己的地址空间来调用一样,实际上它跟其他进程一样共享计算机的物理存储,如果系统运行的存储过低,它的地址空间甚至会被磁盘的交互区暂时寄用。存储管理的另外一个方面是防止一个进程访问其他进程的地址空间--对于多进程操作系统来说这是很必要的一个防范措施。

Kernel同样还配置网络链接协议比如IP、TCP和UDP等,它们在网络上提供机器对机器(machine-to-machine)和进程对进程(process-to-process)的通信。这里又会造成一种假象,即TCP在两个进程之间提供了一个固定连接--就好像连接两个电话的铜线一样,实际中却并没有固定的连接,特殊的引用协议比如FTP、DNS和HTTP是通过用户级程序来实施的,而并非Kernel的一部分。

Linux(像之前的Unix)在安全方面口碑很好,这是因为Kernel跟踪记录了每个运行进程的user ID和group ID,每次当一个应用企图访问资源(比如打开一个文件来写入)的时候,Kernel就会核对文件上的访问许可然后做出允许/禁止的命令。这种访问控制模式最终对整个Linux系统的安全作用很大。

Kernel还提供了一大套模块的集合,其功能包括如何处理与硬件设备交流的诸多细节、如何从磁盘读取一个分区、如果从网络接口卡获取数据包等。有时我们称这些为设备驱动。

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