虚拟仪器的诞生史

术的飞速发展，虚拟仪器的构成发生了很大的变化，从而导致了虚拟仪器理念也发生了根本性的改变。
现阶段关于虚拟仪器的定义存在着许多相类似的说法：

1. 在NI的帮助文档中还可以看到这样的说法：“LabVIEW程序又称虚拟仪器，即VI。其外观和操作均模仿现实仪器，如示波器和万用表。每个VI都使用函数从用户界面或其它渠道获取信息输入，然后将信息显示或传输至其它文件或计算机。”
2. 在 清华大学出版社2008年出版的《虚拟仪器设计基础教程》［4］一书中第3.1节中也谈到：目前对于虚拟仪器的概念还没有统一定义。书中还提到NI公司认 为：虚拟仪器是由计算机硬件资源、模块化仪器硬件和用于数据分析、过程通讯及图形用户界面的软件组成的测控系统，是一种计算机操纵的模块化仪器系统。

依据当前虚拟仪器的发展状况，我们认为基本上可以这样来表述：虚拟仪器——基于计算机的测试测量和自动化仪器（系统）。

这样的表述是基于下面的观点：

• 虚拟仪器所表述的内容

从虚拟仪器表述的内容来看，它应该所指是：电子测量仪器中的某一个仪器种类，并非指某种特定的仪器。事实上，它被用来区分传统仪器。无论虚拟仪器还是传统仪器，二者所表达的概念是相同的，都是用来表示基本构成不同的某类测量仪器。

• 虚拟仪器的测量特性

无论传统仪器还是虚拟仪器其本质区别就是基本构成不同。从测量的角度来分析：对于同一个被测量，具有相同功能的测量仪器，无论是传统仪器还是虚拟仪器它的测量结果都应该是一致的。所以无论虚拟仪器还是传统仪器，我们在评价其测量特性时，会依据相同的技术标准。

• 基于计算机的测试测量本身已包含软件和硬件

因 为基于计算机的测试测量本身就包含了软件和硬件部分，所以就不必特意强调“软件就是仪器”或者特殊强调“硬件模块”的作用。正是在计算机上实现了测试测 量。所以传统仪器前面板上的许多硬件都可以通过软件来模拟实现。比如像传统仪器前面板上的按键、开关、图形指示器、旋钮等等。这种方式必定会大大降低测量 仪器的成本，并提高了仪器的使用寿命，同时大大提高了设计开发效率。

综上所述，虚拟仪器是与传统仪器是基本构成不一样的同一类测量仪器，是一种创新的仪器设计思想的产物。

图 1－7 传统仪器（上）与虚拟仪器（下）的面板

依据虚拟仪器的理念，它是如何与计算机结合的，它又包含那些组成部分呢？