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标准的实施/标准问题困扰信息产业

时间:05-16 来源:互联网 点击:

封闭的文件格式无法与其他应用软件兼容,这一向是微软主导软件市场的一大利器,研究公司Illuminata研究员Gordon Haff如是说。“兼容性问题毋庸置疑是微软成功拉拢客户、让客户不会琵琶别抱的主因。”微软2003年推出新版Office时,正视大家对兼容问题的疑虑,做了一些更动,包括储存文件时,多了其他应用软件普遍承认的XML格式。微软接下来又推出版权保护的XML方言(或schemas),主要用于辅助Office应用程序,由于免权利金,希望能刺激其他软件撰写人提供支持。

  微软知识产权与权利金部门负责人David Kaefer说,公布schema可有效解决政府与客户对于兼容性问题、文件存盘问题的重视与关切。欧洲联盟(EU)最近公布的报告赞扬微软出版Schema之举,并建议微软进一步采取行动,诸如将Office的XML schema送交有公信力的标准机构,确保程序与文件格式彼此兼容。

  具影响力的开放码程序设计师Bruce Perens同意,标准机构监督审核是统一标准的重要步骤。他说:“开放标准(open standards)的核心在于公平、不偏不倚、每个人都可以安装执行。说到这些,微软的产品多半不及格。若我们有一套游戏规则倒也不错。”Kaefer提出异议,认为微软已承诺撰写免权利金的schema,将程序送交标准机构不但不会有任何实质利多,还会大幅影响与格式相关的创新。

  他说:“在这点上求标准化作业并无太多好处。对一些已经相当成熟的技术而言,念兹在兹的是‘创新是否会因此受到局限?'。”O'Grady说,在欧盟紧盯微软的一举一动之际,出版XML schema可能足以保护微软,让它摆脱制式规定,免于被逼迫开放格式,尤其是大家熟悉的。doc或。xls等格式。

Adobe的方式

  实质标准的另一典型例子是Adobe的PDF(便携式文件格式),这格式广为电子文件使用。Adobe至今仍拥有这套始于1990初期的规范,而且曾考虑送交标准局审核。不过免费的PDF流通程度之广,如今市面已出现数百种Adobe之外用以制造PDF文件的工具,有些甚至内建于苹果Macintosh操作系统与Openoffice.org的程序设计套装软件。

  就连讲求标准的纯粹派(standards purists)Perens与Bray都说,现阶段将PDF送交标准机构审核,实质好处少之又少。Bray说:“有版权保护的PDF已受市场如此肯定,此时送交标准机构求规范统一,老实说看不出会有什么好处。”Adobe的全球标准部门主任Melonie Warfel说,Adobe加入不少标准机构,包括发明数据库与广告专用的PDF开放码标准的特别团体在内。不过PDF主要的规范依旧掌握在Adobe的手里,所以Adobe能快速做出调整,满足新的需求,例如最近新加了条码功能。

  Warfel说:“若通过标准机构研拟标准规范,大概要花上一辈子,这么一来,我们担心会赶不上推陈出新的技术。”不过Adobe泰半能实现开放标准的目标,靠的是公开PDF规范,允许其他软件制造商随心所欲使用源代码。

Flash遭冻结

  碰到Macromedia与其非常普遍的Flash动画格式,标准图就变得有些模糊不清。Macromedia从1990年代晚期开始,免费公开Flash规范,希望借此鼓励大家拥抱Flash,这招相当成功,逾95%的可上网PC安装了Flash用户端软件。

  但Macromedia拒绝将规范交给标准机构,所以目前市面的Flash工具仍旧由Macromedia应用软件称霸。

  O'Grady说:“比较Flash与PDF后发现,Adobe开放格式的做法显然比Macromedia略胜一筹,因为它成功开发了一群围绕PDF格式打转的社区。反观Flash,直到现在才开始比较像商业工具,用户对Flash格式的用法也还在熟悉阶段。”Bray说,他对“Flash有复杂的感情。它在网络上的确好用,不过它虽为Macromedia所拥有,却没替Macromedia赚进大把银子,这事让我颇不放心,不知Macromedia是否会长期拨出心力努力照顾它?”类似的担心让外界对Flash的好感慢慢退烧,代之而起的是SVG,新崛起的图片标准,已获得W3C的背书。W3C是支持HTML等网络标准的主要标准机构。

  Perens说:“我想Macro media多少错失了良机,网络浏览器到后来一定会内建SVG plug-in,到时候Flash就会被边缘化。”Macromedia工具与平台组的总经理David Mendels说,在合理的范围内,该公司支持开放标准,包括广泛支持XML、SOAP、甚至SVG等格式。有了Flash做后盾,Macromedia可做到开放标准的目标,又不用通过标准局那关。

Mendels说:“我不认为有一套办法可以适用于目前我们成堆的程序与工具。我们在1990年代承诺过,不会让Flash只是个小众、无法和其他工具兼容的多变软件,至今我们一直信守承诺。我认为公司已成功让Flash成为广被支持的开放标准。”他接着说:“一些人坚信,一切都应该是开放

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