ARM以独特生存模式应对英特尔等巨头的混战

　　AMD已经宣布，该公司正在基于ARM架构开发服务器芯片，这种架构已经应用在全球多数智能手机和平板电脑中。本周三，为了在ARM芯片推出之前填补空白，费尔德曼和AMD还以该公司现有的x86架构开发了类似的低能耗服务器芯片。

ARM进军服务器，LG成为Cortex A50首席合作伙伴

　　ARM Cortex A50芯片预计最初将应用于平板电脑和服务器，而对64位的支持将使开发者可以配置超过4GB内存，而不必使用物理地址扩展（PAE）技术。从ARM获得授权的公司已着手开发基于Cortex A50的产品。

　　ARM Cortex A50系列芯片可能是该公司到目前为止最重要的设计，采用了支持64位技术的ARMv8架构。A50系列芯片将包括Cortex A57和下一代的Mali GPU（图形处理单元）。

　　ARM表示，公司与LG之间的协议意味着LG将可以提供一系列片上系统（SoC）芯片，同时也可以更好地利用ARM下一代Mali GPU的GPU运算功能。

　　LG成为Cortex A50的首席合作伙伴可能意味着该公司试图在服务器芯片市场挑战三星，而借助的是ARM Cortex A50，其实ARM又何尝不是借助LG在进军服务器了。

独特生存模式

在传统PC领域，半导体厂商一般有两种路子可选。首先是Intel那样的，从头到尾自己大包大揽，架构和芯片的设计、生产一律不依靠任何人。其实，Intel早期也对外提供过x86指令集的授权，但很快就收了回来。

　　这样做是需要极其雄厚、全方位的实力做保障的，得有钱、有人、有技术，特别是在半导体技术日益复杂的今天，能这么做的屈指可数。

　　好处当然也是很明显的，不但能完全自己把握自己的命脉，利润也是极其可观，Intel几乎任何产品都可以享受非常高的利润，想卖多少钱就可以卖多少钱。

　　但是在移动领域内，这种“黑心”模式就行不通了，因为处理器在PC系统中的成本占比非常高，但是智能手机、平板机里往往不到10％，甚至不足5％，你再费劲也挣不到多少利润。这同样是Intel在移动领域推广困难的关键原因之一。

　　另外一种是无工厂模式（Fabless）。NVIDIA就是这样，AMD实在耗不过Intel就也变成了这样。这类企业只是自己设计芯片，制造则交给代工厂，比如台积电、联电、GlobalFoundries、三星电子。

　　好处很明显了，负担很轻，自己只管设计就行了，不用耗费巨资去兴建晶圆厂、开发新工艺，但坏处同样很突出：你设计出来了，能否造出来、即便造出来又是个什么样子你就无法做主了，得看代工伙伴的能耐。

　　这方面的教训当然很多：台积电40/28nm两代工艺最都很不成熟，产能也是迟迟上不来，让整个行业为之拖累；GlobalFoundries 32nm工艺没有达到AMD的预期水平，第一代FX/APU处理器的频率和电压就跟设计得差很多，28nm工艺吹了那么久直到现在才刚刚上路，迫使AMD 一度放弃了整整一代的低功耗APU，不得不重新设计再去找台积电。

　　ARM就跟他们完全不一样了。它不制造、不销售任何芯片，只是自己设计IP，包括指令集架构、微处理器、图形核心、互连架构，然后谁喜欢就把授权卖给谁。客户拿着ARM IP可以自己想怎么干就怎么干。

解析：

ARM与英特尔的激烈竞争之间似乎还参杂着互助，两者却又都在向着对方的领地进军，此外还要搭上其他巨头一起混战，结局如何还是决定于产品技术。