移动设备发展推动,电源管理地位日重(三)
制造趋势
我们也看见了设备尺寸日趋轻薄小巧,但却装入比以往更多的功能。更细小的器件尺寸可能会引发高漏电流的危险性,这是短通道效应以及不同的掺杂水平所致,而这最终会让产业无法朝更小的尺寸迈进。
截至目前为止,制造方面有着重大的变化,其中也包括90年代晚期切换至铜互连工艺的时期,由于铜比铝的导电性较为佳,因此可促成更小金属器件的使用,且使用较少的电力就能通电。应变硅(strained silicon)是另一大进展,其中的硅原子被拉伸超出其正常的原子间距离。增加这些原子间的距离可以减少原子的作用力,降低其对于电子通过晶体管的干扰,如此便能达成更好的活动性,进而实现更佳的芯片效能及较低的功耗。
我们也看到了例如高k/金属闸等新堆栈材料的出现,以及FinFET(鳍式场效晶体管)此类全耗尽晶体管(fully depleted transistors)。现在的FinFET是3D结构,在平面基板上升起,相较于同样面积的平面闸,FinFET可以提供更大的容量。通道周围的闸门能提供优秀的通路控制,如此一来,当器件处于断开状态时,能通过主体的漏电流就微乎其微。这让低阈值电压的使用成为可行的,如此便能实现最佳的切换速度及功率。
还有许多其他有潜力的技术蓝图。例如,Dialog与全球最大的晶圆代工厂——台湾积体电路制造股份有限公司(TSMC,台积电)共同合作最先进的0.13微米bipolar-CMOS-DMOS(BCD)技术,用于在小型单芯片电源管理IC中整合先进逻辑、类比及高电压器件,以支持下一代智能手机、平板电脑及超级本。
BCD工艺技术代表了驱动半导体产业各领域,包括应用端、设计及工艺持续前进的创新力量。此技术在同一片晶圆上结合了类比Bipolar(B)器件、互补金属氧化物半导体(Complementary Metal Oxide Semiconductors, CMOS)以及高压电晶体说扩散金属氧化物半导体(Double Diffused Metal Oxide Semiconductors, DMOS)。系统设计师乐于采用此技术,因为它能减少功率损失、电路板空间及成本。Dialog此类的IC合作伙伴正积极推动BCD,因为该技术有助于制造更好、更小及更创新的产品。同时,随着现在的BCD技术是以200mm晶圆制造,晶圆厂得以让它们几乎折旧完毕的产线得以继续贡献生产力,如此能减少终端客户的成本并产生利润,或是能拥有投资其他新兴技术的更多空间。
投资智慧未来
Dialog持续关注未来,试着去定义将持续改变产业的新兴技术。例如,我们最近对源于麻省理工学院的Arctic Sand Technologies有限公司实施一项战略性股权投资,持续将创新的电源转换技术予以商业化,以运用于不同市场,包括智能手机、平板电脑、超级本与数据中心等。
DC/DC电源转换器是现今电源管理集成电路的基础器件。Arctic Sand专利的TIPS(Transformative Integrated Power Solutions,转换性集成电源解决方案)技术采用一种以交换电容技术为基础的独特转换方法。该项技术允许使用较小的导电器件,除了提升效率之外,并且可以达到比竞争技术更高的整体电源密度,为便携式和数据中心应用提供显着的优势。
结论
根据产业预测,移动计算设备需求正持续增加。移动设备正从个人信息设备进化为移动计算平台,对我们的日常需求愈来愈重要。
电源效能正迅速成为我们这个时代的决定性问题。智能手机使用者若高度满意手机电池寿命,相较于不满意的使用者,前者再次购买同品牌手机的可能性较高。在高度满意手机电池寿命(在10分量表中选择10分)的4G智能手机拥有者中,有将近25%的人表示“一定”会再次购买来自同一家制造商的手机。相较于此,在较不满意手机电池寿命(在10分量表中选择7-9分)的手机拥有者中,仅有13%表达相同的意愿。藉由在设备中采用创新电源管理方法来克服挑战的手 机厂商,能比其它移动厂商获得更大的竞争优势及市占率。
消费者想要在生活中拥有更多样化的设备。例如,少数会为他们的平板电脑消费者购买3G或4G资费项目的消费者,在家中或工作场合中则宁愿使用Wi-Fi去接收使用媒体。无论如何,由此我们可以清楚知道消费者想要的是无所限制的无线连网方式。这样的要求为便携式设备的电池寿命带来更大的压力,我们必须针对三网融合的智能手机、平板电脑及即将面市的全新复合式平板笔电,持续不懈地专注于电源管理的创新。基于此原因,Dialog持续创新技术,让各种移动设备能利用更多电力来发挥便携、个人及联网等特性。
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