龙芯无奈购美公司专利授权 “中国芯”光环褪尽

北京神州龙芯集成电路设计有限公司的一个最新动作，让人觉得，它之前的一些努力多少有点苍白。昨天，全球老牌处理器架构企业美国美普思（MIPS）表示，中国龙芯背后的中科院计算技术研究所，近日获得其MIPS32与MIPS64架构的授权，后者将借此开发龙芯CPU。中科院计算机研究所所长、工程院院士李国杰对CBN记者确认了这一消息，但拒绝透露合作细节。他说，过几天美普思会举行发布会。

半导体观察人士王艳辉表示，龙芯要发展，独立签约MIPS是唯一的出路，但这标志着自主产权的“CPU核”战略失败。

曾经很“自主”

龙芯团队及产业链应该十分兴奋。因为，这一授权将直接化解自出生以来就无法回避的难题。

龙芯诞生于中科院计算所知识创新工程支持下的龙芯课题组，那是8年前的5月份。当年8月龙芯1号设计与验证系统成功启动了linux系统，并在国庆节那天通过了中科院组织的鉴定。

2002年8月，首片龙芯1号“龙芯XIA50”流片成功（生产出第一个样片），一度被公众追捧为完全自主研发的真正“中国芯”，从此，中国人要对英特尔、AMD等处理器巨头说“不”了。随后一年，龙芯2号首片成功流片。

但是，一场侵权风波迅速来临。2005年7月，专业半导体调研机构In-Stat发布独立分析报告称，龙芯处理器架构与美国MIPS 近似度达95%，龙芯二号处理器与美普思10年前推出的产品非常相似，由于未获授权，如果龙芯未来销往海外，可能引发知识产权纠纷。

这让龙芯承受不起，它是国家863计划重点项目。因此，中科院计算机研究所之后紧急辟谣。龙芯研究组组长胡伟武强调，龙芯2号是中国人自主研发而成，在所有的指令系统中，有意避开了国外已有专利。

当时美普思并未发出侵权指控，因此，中科院的澄清让人觉得，海外在打压中国处理器企业。

绕开专利风险

不过，中科院计算所承认，研发过程中，在描述龙芯2号指令系统时，使用过“MIPS-like”或“类MIPS”等词语，后来改成了“龙芯指令系统”。胡伟武也坦承，如果能获得MIPS授权，的确会带来很多好处。

但美普思对上述描述显然不满，多次谈判下来，中科院计算所一直未能获其授权。最终，为绕过专利风险，2006年，中科院计算所只好与拥有美普思授权的意法半导体达成合作。当时，北京市工业促进局公布消息说，意法半导体出资3000万元人民币购买龙芯2号增强型处理器5年生产与销售权，同时，意法半导体每卖一个“龙芯”，将向龙芯公司缴纳2美元。

这一消息显然掩饰了龙芯寻求合作的目的。CBN记者获悉，双方当时合作内容之一是MIPS64架构许可使用权。李国杰当时也对CBN记者表示，双方签署的不是代销协议，而是技术许可协议。

事实上，早在2005年，美普思前任中国区总代表黎庆生便公开表示，双方一直在谈判，焦点在于价格，中科院认为它要价太高。

美普思未透露此次授权费。不过，一位消息人士透露，两项架构为500万美元左右。

市场仍很尴尬

胡伟武流露出龙芯未获授权前的难处。他说，几年来龙芯推出了新品，但一直无法贴上“MIPS-compatible”标签，现在终于可以了。而且，还能支持谷歌Android平台。

获授权以后，它也就用不着意法半导体了。李国杰对CBN记者表示，有了授权，就可以自由寻找生产企业流片。

但这不等于拥有市场。有了授权，龙芯的市场化尴尬恐怕还将持续很长时间。

美普思处理器架构与英特尔、AMD不同，它暂时无法获得微软操作系统支持，只能依靠 Linux阵营。由于PC领域用户已被微软系统“俘获”，他们还很不习惯使用Linux系统，这直接导致限制了其出货。目前，其购买对象主要为学生用户，且集中在江苏省，那里有它的生产基地。

不过，尽管如此，龙芯仍然努力布局着。今年年初，它甚至在北京开出了首家体验店。尽管没有联想、惠普、戴尔等主流品牌笔记本支持，但龙芯旗下产业化企业中科龙梦推出了自有品牌“逸珑”笔记本。