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4G芯片供应紧张背后:预期不准 技术要求高

时间:09-10 来源:互联网 点击:


  从今年年初到现在,多家手机厂商都提到了4G芯片供应紧张的问题,尤其是支持五模的单芯片。多家手机厂商推出的新款手机供不应求、被迫饥饿营销,背后的原因却不简单。

  对4G需求的预期不准

  对中国上4G的节奏把握不足,算原因之一。

  2013年12月4日,工信部正式向中国移动、中国电信和中国联通发放了首张 TD-LTE牌照,拉开了中国迈进4G时代的大幕。

  “你猜得到这开头,却猜不到什么结尾。”

  对于芯片产业链来说,市场需求的准确把握一向是个难题,芯片行业一直存在着需求的周期性。大家都知道中国会转向4G,但是具体什么时候,有多快,这些信息都是不明朗的。考虑到国内3G的发展轨迹,市场预期4G的初期需求增长应当是缓慢的。

  联芯科技一名不愿透露姓名的相关负责人在接受C114采访时表示:“虽然国内4G谈了很多年,但今年的需求突增的确是超出业界的预料和想象,国内3G起步就比国际上晚一点,所以预想是3G会再持续一段时间,但是上半年, 4G的发展速度还是超出了大家的预想。”

  Marvell移动业务销售及市场总监艾和志表示,Marvell一直对中国市场保持密切关注,很久以前就和中国移动进行了TD-LTE的外场测试,所以Marvell在4G方面的准备还是很充分的, 不过PXA1920四核处理器也在商用初期的两三个月遇到了供应紧张的问题。

  艾和志强调,新市场刚开始的时候,这种情况是比较普遍的,Marvell早已经解决了这个问题。

  恩智浦全球销售与市场执行副总裁Steve Owen在接受C114采访时也表示,“去年大家就知道中国会上LTE,但2013年下半年的需求跟2014年上半年的需求简直没法比,今年上半年的需求要4倍于原来的预期。”

  从中国移动上半年发布的4G用户数据看,新增用户数每月都在环比加速,根据C114此前的报道,现在中国移动4G终端转化为4G用户的转化率高达79%,远远高于3G刚上时的转化成功率。尤其是中国移动今年5月份全面下调4G套餐价格以后,4G用户增长迈上了快车道。

  主导运营商可以对4G进行加速,但芯片产能不是说提升就能提升的。一来半导体供应链本身就有需求的周期性特点,用于消费电子行业的芯片制造设备又非常昂贵,设备的投资往往是芯片厂家最大宗的投资,如果购进了设备,需求信息有误,导致开工率不足的话,那么厂商有可能会因此被拖垮。所以芯片厂商一般都会非常谨慎,确定市场有稳定需求才去投资设备。

  二来芯片厂商从购进设备、调试再到生产的周期一般是3到9个月,芯片的生产周期一般是10到13周,这样的时间差就会导致难以应对突然激增的需求。

  高要求让高通一家独挑重任

  除了进度和节奏的突然加快,4G芯片的供应紧张也和主导运营商的高标准严要求有关。

  2013年,中国移动首批TD-LTE终端招标,一开始就坚持单芯片五模十频;今年初,中国移动对4G定制终端要求再次重申:自2014年5月31日起,首轮送测的LTE定制手机需支持五模(GSM/TD-SCDMA/TD-LTE/WCDMA/FDD LTE)。

  “本身能提供4G套片的供应商就不多,也就高通、Marvell、联发科、展讯、联芯这几家,但是跟高通相比,其他几家无论是技术上、还是制造上,对大规模的上量都准备不足。”

  这也就是说原本五家共同支撑的市场,变成了高通一家独挑。僧多粥少,自然是满足不了这么大的需求量。

  知名市场研究机构Gartner研究总监盛陵海表示,4G刚开局的时候,高通一家就占了将近90%的市场,高通在国内的老对手联发科4G芯片上的虽然并不晚,但他们第一代的4G芯片不是单芯片,而是一颗独立的基带芯片再加一颗AP的组合,两颗芯片的成本上没有优势,不是很有竞争力,从联发科他们自己的立场来看,一定不会多准备这种双芯片的供应量,肯定是尽快把单芯片方案推上市,这也是导致市面上MTK芯片紧张的一个最主要的原因。

  不过,艾和志对此比例表示疑义,他引用了国内研究机构赛诺的数据,称“2014年上半年,Marvell在中国市场取得了排名前两位的领先地位,在中国移动TD-LTE市场的份额是近三成。”

  他补充说,目前采用Marvell 4G LTE单芯片PXA1920方案的千元及千元内的机型已近50款,包括酷派、联想,三星、中兴、华为等。

  在盛陵海看来,上半年的份额并不是完全技术实力的角逐,也和芯片厂家的策略有关系。因为大家都处在3G和4G芯片新老交替的一个过程中,高通是新老交替,联发科也是新的芯片刚刚开始,正在经历从市场推广到量产的一个过程,所以,在新的芯片被市场完全接受前,他们的供应量肯定会有短缺。

  另外还有iPhone 6的上市,盛陵海补充说,苹果把原来由三星代工转给了台积电,这导致台积电产能比较紧张。

  在产能紧张的情况下,企业当然是优先服务于大客户的。中兴通讯终端战略发展部总经理吕钱浩也证实这种说法,手机厂商的4G芯片紧不紧张,主要由三点决定:一个是其4G产品的规模,因为规模决定了你跟芯片厂商谈判的能力;二是产品的种类构成,芯片厂商也不希望自己的产品刚上来,就卖个三四百块钱的低价,所以你产品的中高端构成比例越高,谈判能力越强,芯片厂商也更愿意和你合作。

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