智能Wi-Fi应对射频干扰挑战

　802.11技术在过去10年已经取得了长足的发展：更快、更强大且更具有可扩展性。但有一个问题依然困扰着Wi-Fi，即可靠性。没有什么比用户抱怨Wi-Fi性能不稳定、覆盖不好、经常掉线更让网管人员崩溃的事了。要想把Wi-Fi这个看不到且不断变化的环境给处理好的确是个问题，而射频干扰就是罪魁祸首。

　　射频干扰几乎来自于所有能发出电磁信号的装置(无绳电话、蓝牙手机、微波炉乃至智能仪表)。但大多数企业都没有意识到的是，最大的Wi-Fi干扰源是他们自己的Wi-Fi网络。

　　不同于授权频谱，可以将一定的带宽授权给特定的服务商使用。Wi-Fi是一个任何人都可以使用的共享介质，它工作在2.4GHz和5GHz这两个免授权频段。

　　当一部802.11客户端设备侦听到其它信号，无论该信号是否是Wi-Fi信号，该设备都会暂缓传输数据直到该信号消失。如果在数据传输中出现干扰则会导致数据丢包，从而强制Wi-Fi重传数据。重传数据会造成数据吞吐量下降，并给共享同一访问接入点(AP)的用户带来普遍的影响。

　　虽然频谱分析工具现已集成在AP中帮助IT部门观察并甄别Wi-Fi干扰，但如果他们不能切实解决干扰问题，那么就没有什么实际意义。

　　射频干扰的问题由于新型无线标准802.11n的推出而变得更加严重。802.11n通常在一个AP中采用多个射频信号在不同的方向和方位传输几路 Wi-Fi数据流，从而实现更高的连接速率。因此现在出问题的机会将会翻倍。这些信号中如果有一路信号受到干扰，那么作为802.11n用于显著提高数据传输速率的基本技术，空间复用和信道绑定将全部失效。

　　解决干扰问题的通行做法

　　通常解决射频干扰的方法包括降低物理数据率，降低受影响AP的发射功率，以及改变AP的信道分配三种方式。虽然这些方法都有它们各自的专长，但没有一种是直接针对射频干扰问题的。

　　目前市场上充斥着大量采用全向双极天线的AP，这些天线从各个方向发送和接收信号。由于这些天线总是不分环境、不分场合地发送和接收信号，一旦出现干扰，这些系统除了与干扰做斗争以外没有其它办法。它们不得不降低物理数据传输速率，直至达到可接受的丢包水平为止。这简直太影响效率了!而且随之而来的是，共享该AP的所有用户将会感受到无法忍受的性能下降。

　　不可思议的是，降低AP的数据速率实际却产生了与期望相反的结果：数据包在空中停留的时间更长。这就意味着需要花更长的时间接收这些数据包，从而增加了丢包的风险，使它们在周期性干扰中变得更加脆弱。

　　另一种针对Wi-Fi设计的通常做法是降低AP的发射功率，从而更好地利用有限的信道数量。这样做可以减少共享一台AP的设备数量，以提高AP的性能。但是降低发射功率的同时也会降低客户端接收信号的强度，这就转变成了更低的数据率和更小范围的Wi-Fi覆盖，进而导致覆盖空洞的形成。而这些空洞必须通过增加更多的AP来填补。可以想象，增加更多AP会制造更多的干扰。

　　不要改变信道

　　最后，大多数WLAN厂商希望客户能相信，解决Wi-Fi干扰的最佳方案是"改变信道"。也就是当射频干扰增加时，AP会自动选择另一个"干净"的信道来使用。

　　虽然改变信道是一种在特定频率上解决持续干扰的有效方法，但干扰更倾向于不断变化且时有时无。通过在有限的信道中跳转，引发的问题甚至比它解决的问题还要多。

　　在使用最广泛的2.4GHz Wi-Fi频段，总共只有三个非干扰信道。即使是在5GHz频段，在去除动态频率选择(DFS：一种允许非授权设备与现有雷达系统共享频谱的机制)之后也只有4个非重叠40MHz宽信道(图1)。

图1：针对802.11工作在5GHz频段的可用信道。

图1：针对802.11工作在5GHz频段的可用信道。

　　AP执行的改变信道操作需要将连接的客户端分离并再次关联。这将引起语音和视频类应用的中断，并导致由于相邻AP为防止同信道干扰而变换信道，从而引发的多米诺骨牌效应。

　　同信道干扰是在不同的设备使用同一个信道或用同一无线频段发射和接收Wi-Fi信号时产生的设备间干扰。为将同信道干扰降至最低，网管人员试图更好地设计他们的网络。而针对有限的可用频谱，则通过将AP部署的间距拉到足够远，来达到它们之间无法侦听或无法相互干扰的目的。不过，Wi-Fi信号不会停止也不会受这些架构限制。

　　改变信道的方法也不会考虑到客户的使用感受。在这些场景中，干扰取决于AP所处的有利位置，但客户得到了什么?难道转移到一个干净的信道真能改善用户体验吗?

　　征集方案：更强的信号，更低的干扰

一种预测Wi-Fi系统性能的技术指标就是信噪比(SNR)。SNR是接收信号水平与背景噪声强度的差值(图2)。通常，信噪比越高，则误码率越低且吞吐量越高。但是，一旦干