WiMax－新兴无线通信技术简介

新加入WiMax论坛组织，此举成为当时业界关注的焦点。无论如何，Nokia重返WiMax论坛对于WiMax技术的推广都是一个利好消息，它将让投资者对这一技术更有信心。同时有了Nokia和Intel等业界巨头的支持，WiMax的前景也更加光明。

　　图1为未来数年内全球WiMax设备销售收入的市场预测。

　　WiMax与Wi-Fi、3G的区别

　　Wi-Fi接入

　　Wi-Fi是一种无线局域网（Wireless LAN，WLAN）接入技术，其信号传输半径只有几百米远。Wi-Fi的目的是使各种便携设备（手机、笔记本电脑、PDA等）能够在小范围内通过自行布设的接入设备接入局域网，从而实现与Internet的联接。Wi-Fi网络使用无绳电话等设备所使用的公用信道，只要有一个“热点”和一个高速互联网连接，就可在其周围数百米的距离内架设一个Wi-Fi网络。

　　随着“热点”的增加，Wi-Fi网络所覆盖的面积就像蜘蛛网一样在不断扩大延伸。Wi-Fi的传输速度可以达到每秒11M，属于宽带范畴，可以满足个人和社会信息化的需求。Wi-Fi网络的架构十分简单，厂商在机场、车站、咖啡店、图书馆等人员较密集的地方设置“热点”后，用户只需要将支持Wi-Fi的设备拿到该区域内，便可以接受其信号，高速接入Internet。

　　WiMax接入

　　WiMax是一种无线城域网（MAN）接入技术，其信号传输半径可以达到50公里，基本上能覆盖到城郊。正是由于这种远距离传输特性，WiMax不仅能解决无线接入问题，还能作为有线网络接入（Cable、DSL）的无线扩展，方便地实现边远地区的网络连接。

　　企业或政府机构可以在城市中架设WiMax基站，所有在基站覆盖范围内的移动设备均可通过基站接入Internet。由于WiMax只能提供数据业务，因此话音业务的提供需要借助VoIP技术来实现。WiMax网络建设与3G网络一样，均需要架设大型基站。但由于它只需要实现城域覆盖，因此网络建设成本相对3G网络比较低。

　　3G技术

　　3G是一种广域网（Wide Area Network，WAN）技术。而3G网络则是全球移动综合业务数字网，它综合了蜂窝、无绳、集群、移动数据、卫星等各种移动通信系统的功能，与固定电信网的业务兼容，能同时提供话音和数据业务。

　　3G的目标是实现所有地区（城区与野外）的无缝覆盖，从而使用户在任何地方均可以使用系统所提供的各种服务。3G同时提供语音和数据服务，在目前的条件下，基于电路交换的语音业务其服务质量比VoIP高出许多。

　　三者之间关系

　　图2能很好地说明三种技术之间的关系。

　　WiMax与3G技术相比，在许多方面WiMax都显示出巨大的优势。尽管与当前的技术相比，3G网络的速度已经有了大幅提高，但是相对于WiMax来说，3G网络速度比之慢30倍。在网络覆盖区域上，一个3G基站的覆盖范围也只有WiMax的十分之一。

　　在过去几年里，为了获得3G运营牌照，无线运营商已经投入了上千亿美元的资金，而且目前他们还在花费几百亿美元以运行3G网络。而目前WiMax的频谱不需要花费额外费用，基于WiMax技术的网络所需的基站数量也会比3G大大减少。

　　对于固定电话运营商来说，他们可以首先建立一个基于WiMax技术的低成本网络，并通过他们的固定电话网络把无线网络与互联网相连，从而可以逐步从移动运营商手中夺回部分市场份额。

　　3G网络的核心功能是提供移动电话服务，也可以用来传输数据；WiMax的标准则是高速数据传输，语音质量并不是关键要求。因此这两种技术各自的任务和目标都不相同。WiMax的着眼点是实现宽带无线化，而3G则更多地倾向于实现无线宽带化。

　　总之，在如此众多大厂商的共同推动下，我们似乎很有理由相信WiMax将成为未来一项具有革命性应用的技术。但我们在抱有这样的信心的时候，还需要保留对WiMax与其他无线网络技术的关系更客观的认识。

　　WiMAX是3G的终结者吗？

　　有分析认为WiMAX将是3G的终结者。但实际情况真的会是这样吗？

　　首先，WiMAX与Wi-Fi、3G的确具有很多重叠的甚至是超越的功能，具有和Wi-Fi、3G竞争的关系，但它们更多的是一个互补关系。这是因为Wi-Fi、WiMAX、3G分别针对的是无线局域网WLAN、城域网MAN、广域网WAN，具有不同的市场定位。尤其是3G已经取得了实质性的进展，运营商、设备制造商都进行了大量投入，不可能期望已经在3G进行大量投资的运营商会。