线性稳压器的基本知识解析

世纪60年代后成为主流之前，线性稳压器曾经是电源行业的基矗即使在今天，线性稳压器仍然在众多的应用中广为使用。

　　1.线性稳压器的优势分析

　　除了简单易用之外，线性稳压器还拥有其他的性能优势。电源管理供应商开发了许多集成型线性稳压器。典型的集成线性稳压器只需要VIN、VOUT、FB和任选的GND引脚。图4示出了一款典型的3引脚线性稳压器LT1083，它是凌力尔特公司在20多年前开发的。该器件仅需一个输入电容器、输出电容器和两个反馈电阻器以设定输出电压。几乎所有的电气工程师都可以运用这些简单的线性稳压器来设计电源。

　　图4集成型线性稳压器实例：只有3个引脚的7.5A线性稳压器

　　2.线性稳压器的缺点分析

　　线性稳压器会消耗大量的功率。采用线性稳压器的一个主要缺点是其运行于线性模式之串联晶体管Q1会有过大功率耗散。如前文所述，线性稳压器从概念上讲是一个可变电阻器。由于所有的负载电流都必须经过串联电阻器，故其功率耗散为PLOSS=（VIN-VO）IO.在该场合中，线性稳压器的效率可由下式快速估算：

　　于是在图1所示的例子中，当输入为12V且输出为3.3V时，线性稳压器的效率仅为27.5%.在此场合中，82.5%的输入功率完全浪费掉了，并在稳压器中产生了热量。这意味着晶体管必须具备在最坏情况下（最大VIN和满负载）处理其功率/热耗散的热能力。因此，线性稳压器及其散热器的尺寸可能很大，特别是在VO远远低于VIN的时候。如图5所示，线性稳压器的最大效率与VO/VIN之比成比例。

　　图5：线性稳压器的最大效率与VO/VIN之比的关系。

　　另一方面，线性稳压器可以在VO接近VIN的情况下具有非常高的效率，然而，线性稳压器（LR）存在另一个局限性，即VIN和VO之间的最小电压差。LR 中的晶体管必须在其线性模式中运作。于是，其在双极型晶体管的集电极至发射极两端或FET的漏极至源极两端需要一个确定的最小电压降。当VO过于接近 VIN时，LR也许不再能够调节输出电压。那些能够在低裕量（VIN-VO）条件下工作的线性稳压器被称为低压差稳压器（LDO）。

　　另外，还有一个明显之处就是线性稳压器或LDO只能提供降压DC/DC转换。在那些要求VO电压高于VIN电压，或者需要从一个正VIN电压产生负VO电压的应用中，线性稳压器显然是不起作用。

　　五、线性稳压器的应用

　　线性稳压器的主要应用体现在以下几个方面：

　　1.简单/低成本的解决方案。线性稳压器和LDO简单易用，特别适合于那些具有低输出电流、热应力不很关键的低功率应用。无需外部功率电感器。

　　2.低噪声/低纹波应用。对于那些对噪声敏感的应用（例如：通信和无线电设备）而言，最大限度地抑制电源噪声是非常关键的。线性稳压器具有非常低的输出电压纹波（因为没有频繁接通和关断的组件），而且线性稳压器还可以拥有非常高的带宽。所以，几乎不存在EMI问题。有些特殊的LDO（比如：凌力尔特的 LT1761 LDO系列）在输出端的噪声电压低至20μVRMS.这么低的噪声水平SMPS几乎是不可能实现的。即使采用ESR非常低的电容器，SMPS的输出纹波往往也将达到mV级。

　　3.快速瞬态应用。线性稳压器反馈环路一般都是内置的，因此无需外部补偿。相比于SMPS，线性稳压器通常具有较宽的控制环路带宽和较快的瞬态响应。

　　4.低压差应用。对于那些输出电压接近输入电压的应用来说，LDO可能比SMPS更有效。有非常低压差LDO（VLDO），例如：凌力尔特的 LTC1844、LT3020和LTC3025，这些器件可提供20mV至90mV的压差电压和高达150mA的电流。最小输入电压可低至0.9V.由于 LR中没有AC开关损耗，因此LR或LDO的轻负载效率与其满负载效率很相近。SMPS常常因其AC开关损耗的缘故而具有较低的轻负载效率。在轻负载效率同样十分关键的电池供电型应用中，LDO可提供一种优于SMPS的解决方案。

　　六、常用线性稳压器的技术分析

　　电压差和接地电流值主要由线性稳压器的旁路元件（pass element）确定，电压差和接地电流值定了后就可确定稳压器适用的设备类型。目前使用的五大主流线性稳压器每个都具有不同的旁路元件（pass element）和独特性能，分别适合不同的设备使用。

　　标准NPN稳压器的优点是具有约等于PNP晶体管基极电流的稳定接地电流，即使没有输出电容也相当稳定。这种稳压器比较适合电压差较高的设备使用，但较高的压差使得这种稳压器不适合许多嵌入式设备使用。

对于嵌入式应用而言，NPN旁路晶体管稳压器是一种不错的选择，因为它的压差小，而且非常容易使用。不过这种稳压器仍不适合具有很低压差要求的电池供电设备使用，因为它的压差不够