NB-IoT、LoRa等广域网络落地 伴随长尾效应凸显
物联网的一条长长的"尾巴"将被NB-IoT、LoRa这些低功耗广域网络拉得更长,我们需要高度标准化和数据服务来实现长尾经营。
长尾效应"作为网络经济中的一个典型特征给互联网、移动互联网产业的发展提供了一个较好的思考角度;物联网时代,由于物联网与国民经济各行各业的融合,让长尾效应更为明显。在笔者看来,随着NB-IoT、LoRaWan等低功耗广域网络商用的落地,"长尾"部分正在不断地被拉伸,给海量多样化的终端带来实现智能化转型的机遇。
多样化的物联网世界,长尾效应更为凸显
科技行业从业者想必对"长尾效应"并不陌生,2004年,硅谷知名杂志《连线》主编克里斯·安德森首次提出了"长尾理论":从正态分布曲线中间的突起部分叫"头";两边相对平缓的部分叫"尾",从人们需求的角度来看,大多数的需求集中在头部,而分布在尾部的需求是个性化的,零散的小量的需求,而这部分差异化的、少量的需求会在需求曲线上面形成一条长长的"尾巴"。
长尾效应在具有网络经济的产业中表现更为突出,我们耳熟能详的案例包括谷歌为海量中小企业超低价格做广告、亚马逊大量非畅销书销量达到总收入的50%等。无疑,物联网的网络经济的特征也是非常明显,即整个网络的价值随着接入终端数量的增多而增加,那为什么说物联网产业中的长尾效应更为凸显呢?我们可以从终端和应用生态的角度来考察。
就终端角度来看,物联网的终端呈现出非常明显的多样化特征,形成大量个性化的"尾部"物联网终端形态。此前的移动互联网时代,移动互联网所面对的终端是批量化的手机、平板,而物联网时代,我们无法找到如手机一样量级的终端。各行业的设备接入网络后成为"智能互联产品",但各行业终端各不一样,虽然由于一些行业的特征存在一些同质化终端,但和未来百亿级别的联网设备相比并不能称为大批量终端。英特尔中国区在线业务部总经理刘钢曾在《如何利用长尾理论支持智能硬件创新?》一文中指出,物联网/智能硬件这个长尾其实代表了不小的市场机会,看起来每一个领域数量并不大,但是这个长尾加到一起,总的市场容量、市场机会其实非常大。大致的长尾状态可以从下图略见一斑:
终端的多样化,形成了对物联网应用的多样化需求,是一种比移动互联网更加多样化的需求形态。在移动互联网发展中,人们在批量化的手机、平板终端上能够产生丰富的应用,形成非常典型的长尾形态;而物联网发展中终端多样化必将催生比移动互联网更为丰富的应用,也让长尾的应用部分更为丰富。
总结来说,由于接入网络的终端数量剧增和多样化,形成终端的长尾形态;运行在多样化终端上的应用更加丰富,进一步拉长物联网应用的长尾部分。
连接更加碎片化应用,低功耗广域网络拉伸长尾部分
当NB-IoT、LoRa等低功耗广域网络技术逐渐商用,补齐了物联网通信层的短板,让设备接入更加便捷,带来的直接影响就是更加多样化终端,让长尾部分进一步延伸。
为什么说低功耗广域网络让物联网长尾部分进一步延伸?低功耗广域网络商用后,解决了抄表、传感器连接等应用的数据传输问题,同时也让海量不起眼的设备有了接入网络的机会,如建筑中的灭火器、偏远地区气象监测设备、广袤森林的火警设备等,这些设备的量级并不大,但其产生的数据在人们生产生活、科学研究等活动中发挥巨大作用。所以,从终端数量角度看,当NB-IoT、LoRa网络部署后,能够实现网络接入的终端种类更多,但大部分终端的量级并不大,类型多样化和小量级的特点,促成物联网产业比此前更长的"尾部"形态。
大量"微不足道"的终端接入网络,延伸终端的长尾部分,带来了更加碎片化的应用形态,即海量种类但每一类量级并不大的终端上,各自形成不同的应用。可以说,低功耗广域网络让更加碎片化的应用成为可能,让长尾效应更加明显。
化零为整,标准化和数据服务带来的价值
长尾效应的存在,长尾部分的经营一直是人们所关注的重点之一。大部分的注意力都集中在"头部",因为"头部"往往能带来一半的收益;但若能有效地整合"尾部"群体,则能获得另一半收益,且能避免激烈的竞争。在物联网的市场中,处于长尾部分的终端和应用在各行各业中零散分布,如何"化零为整"实现长尾经营?就低功耗广域网络来说,标准化和数据服务将带来价值。
目前已有的低功耗广域网络技术百家争鸣,吴双力博士在《终结低功耗广域网络技术百家争鸣,走WiFi修炼的路径?》一文中提出,参照成熟的WiFi发展路径,高度的标准化将是低功耗广域网络技术在商用中胜出的必要条件。
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