内外许多电信设备制造商，如西门子、阿尔卡特、爱立信、北电、中兴等都在积极发展新的交换机过渡平台，提出了软交换在下一代网络中的解决方案。这里简要介绍一下软交换在ＶｏＩＰ中的应用，图３为基于软交换技术的ＶｏＩＰ网络结构。
从图中可以看出，它的功能非常类似于现行电路交换传送系统间的交换／长途网，Ｃ４交换机用软交换系统和一组中继网关的组合体所取代。中继网关自身是由软交换技术利用主／被叫协议控制，这个协议就是与来自某个具有指定源／目的的ＲＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰ流的电路交换机的一个指定时隙相关的ＭＧＣＰ／ＩＰＤＣ协议。
软交换技术作为呼叫处理的组成部分，其标识要被用来终结该呼叫的最有可能的出口网关，并利用这个信息来命令中继网关执行所指定的功能，亦即软交换技术能够通过选择一个最小代价的路由来完成每次呼叫，以使所选择的出口网关最接近目的电话。于是，就完成了原有通过电路交换网执行的呼叫操作功能。
接入网关既可以终结ＩＳＤＮ的ＰＲＩ，也可以终结来自企业ＰＢＸ的ＣＡＳ信令。这种接入网关能够被软交换以基于分组电话协议的多种方式进行控制；对于基于Ｈ．３２３协议的网关，软交换能够像一个Ｈ．３２３网关那样动作；如果接入网关隧道ＰＲＩ（Ｑ．９３１）或ＣＡＳ信令返回到软交换，那么软交换还能够使用像ＭＧＣＰ／ＩＰＤＣ协议以更好的方式控制接入网关。这也体现了软交换技术处理接入网关的能力。
软交换技术通过ＳＩＰ协议接到电缆网络上，以支持企业的 ＩＰ ＰＢＸ及ＩＰ电话。它还能够通过ＴＣＰ／ＩＰ协议接入ＳＣＰ，也可通过ＴＣＰ／ＳＣＣＰ协议接入到ＳＳ７网络上，使无缝互连成为可能。
７ 基于软交换的下一代网络中需要继续关注的主要问题
虽然基于软交换的下一代网络是一个比较完整的网络解决方案，可以应用在各种通信领域，但由于其技术新，目前的解决方案大多处于实验阶段，尚未形成大规模应用，许多问题仍需要继续关注，如ＱＯＳ、网关、安全性、业务提供方式、与现有网络的有机结合等问题。
１．ＱＯＳ问题
对任何网络来说，ＱＯＳ的保证都是一个非常重要的问题。从根本上说，软交换本身并不能解决ＱＯＳ问题，而是靠其承载网络来保证服务质量的。承载网络目前有两种方式：ＡＴＭ和ＩＰ。对于ＡＴＭ的承载网络来说，其本身就有很强的ＱＯＳ机制。但是，对于ＩＰ的承载网络来说，如何解决好ＱＯＳ问题。在基于软交换的下一代网络中是一个非常关键的问题，因为从目前厂家的设备开发情况和网络发展的总的趋势来看，以ＩＰ为承载网络应该是大势所趋。
２．软交换网络的管理
从软交换目前的实现情况来看，大部分都采用ＳＮＭＰ协议作为软交换系统的网管协议，但ＳＮＭＰ网管系统具有一定的局限性，ＳＮＭＰ网管以静态管理方式为主，无法针对各种不同业务的需求变化进行综合管理。由于ＳＮＭＰ采用的是基于ＵＤＰ的承载方式，因此不能很好的保证网管信息的可靠传输。同时，基于软交换的下一代网络提供的是实时业务，而要求网管系统必须具有一定的ＱＯＳ管理能力。但目前基于软交换的网管系统处理这方面的能力比较差，还需进一步的改进、完善，才能满足用户对服务质量的要求
３．软交换涉及的协议尚需继续完善
软交换网络的各个网络接口之间采用开放的协议进行通讯。但是，目前不论是从协议的制定情况，还是各个厂家的开发情况来看，接口的标准化还不完善，大多数协议还处于扩充完善阶段。因此，离最终的开放网络还需要有一段时间。
综上所述，软交换虽然具有很大的发展潜力，但目前仍处于发展的起步阶段。以软交换为核心的通信系统将会提供业务开放能力，符合三网合一的发展趋势，提供话音、数据、视频业务和多媒体融合业务，满足通信个性化、移动化和随时随地获取信息的发展目标。
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