采用模块化仪器，对新兴音频和视频应用进行测试

当今技术的飞速发展使工程师们要不断面对新的、日益增加的挑战。音频、视频产业就是在技术上飞速变革的一个领域。目前在这个领域有两个主要的趋势值得关注。

首先，越来越多的数字化标准不断涌现并取代传统的模拟标准。以迅猛发展的电视标准为例，传统的模拟标准，比如NTSC、PAL和SECAM，如今正在被美国的ATSC、欧洲的DVB-T和日本的ISDB-T等数字化标准所取代。从2007年3月1日开始，美国和日本将不再播放模拟电视信号。尽管数字电视为观众提供了更高的质量和更好的保真度，它却给负责设计和测试的工程师们带来了更多的复杂性。其中一个因素就是各种音频、视频编码和数字调制方式的类型非常多，例如：MPEG-2, MPEG-4, H.264/AVC, VC-1, MPEG-2 AAC, AAC-Plus, PCM, AC3, COFDM, QPSK和QAM。这种技术上的复杂性正引导着，或者说要求工程师选择一种最优化的解决方案去应对。

其次，随着无线通讯技术的飞速发展，音频、视频产品往往综合了无线功能。人们不仅需要听到和看到，还需要以无线的方式传递信息。流行的商业产品譬如移动电话、掌上电脑(PDA)、无线耳机甚至是PS游戏机，都是音频、视频和无线通信密切结合的代表。在市场同时存在的众多不同的无线标准中，谁是最终的赢家还不明了，因此，许多设备都被设计成是兼容许多不同标准的。其中的一个例子是由Motion开发的黑莓手机(Blackberry)，如图1，它同时支持GPS, GPRS, 蓝牙和 HSCDS。

作为技术飞速发展和市场不断驱动的结果，今天的测试工程师们需要在最短的时间内应用新技术完成新产品的测试任务。总的来说，测试工程师们面临着如下挑战：

1．产品设计更加复杂以适应产品多功能的需求。

2．开发周期越来越短以便保持竞争力和满足消费者的需求。

3．测试的预算更少。

图1：由 Motion研发的黑莓手机。

模块化仪器

传统台式仪器通常在灵活性上受限较多，比如软件处理和用户界面都是由仪器供应商来界定的，而且只能由供应商通过更改固件来升级，这使得添加新的功能或是完成自定义的测试变得很困难。这些设备同时还缺少必备的集成能力，比如数据流存储回放或多仪器同步功能。

为了应对新的趋势，符合行业标准、由软件定义的模块化测试架构正在成为业界的主流，它并逐步被广泛采用。模块化仪器具有以下优点：

1． 更强的测试系统灵活性。可以使用多种应用软件应用于产品的更新换代。

2． 更高的测试系统性能。显著增加测试系统吞吐量，使得不同的仪器供应商提供的仪器可以紧密地协同和集成，如精密的直流电压表、高速模拟和数字以及射频信号的产生和分析。

3． 更低的测试系统投资。可减少初始资本投入和维护成本，同时支持多种测试需求复用仪器。

4． 更长的测试系统寿命。由于采用行业标准，这样可以使技术升级，从而改善性能以适应未来测试的要求。

图2显示的就是NI的模块化仪器的典型架构。

图2：模块化仪器的系统架构。

它可以分成两个部分：模块化的硬件和灵活强大的软件。用户可以从提供的直流到RF精确测量的模块化硬件中进行选择，软件则包括应用发展环境，例如图形化开发平台LabVIEW和Visual C++, 另外还可以使用测试管理软件来管理测试流程，例如TestStand。

模块化仪器很好地实现了成本节约，因为它充分利用了半导体业增长的成果，与消费电子、电信、汽车电子等其他大规模的产业共享芯片成本。随着半导体业技术的迅猛发展，NI利用现有的商用ADC/DAC芯片，可实现从7 ?精度的DC测量到高达2.7GHz的RF信号采集。除了模块化硬件外，前面提到的数据流和仪器间同步的要求日益增长，因此也需要一个新的更强大的硬件平台。开发于1997年的PXI(PCI eXtensions for Instrumentation)作为一种开放的行业标准被引入，以应对不断增长的仪器系统复杂度需求。PXI结合了坚固的、模块化的、紧凑的cPCI特点，同时增加了特殊的同步触发和软件兼容功能。PXI平台目前支持超过1000种模块化仪器，其中包括信号发生器、高速数字化仪、高速数字I/O、DMMs、RF测量和产生、开关模块、数据采集、图像采集以及运动控制等，如图3所示。

图3：基于PXI的模块化仪器硬件。

NI提供音频、视频分析仪，信号发生器以及RF 矢量信号发生器/分析仪。配合相关的设备驱动器和软件工具包，模块化仪器与独立仪器有同样多的功能来完成音频、视频、RF测试。NI的音频分析仪(动态信号分析仪)具有24位的采样分辨率、差分输入和内置的反镜像滤波器，可实现高保真音频测量，而高速数字化仪和信号发生