自动化测试新时代

，公司可以将他们测试系统的重量减小66倍、 耗电量减小到原来的1/16。以前装载一个ATE系统的集装箱装载成本就相当于现在整个PXI测试系统的开发成本。

　　摩尔定律的效果同样显著地表现在PXI的处理能力方面。使用模块化控制器架构，工程师不需要更换机箱以及机箱中的仪器，只需要简单地更换一下控制器，就可以增加额外的处理能力了。为了提高性能，他们可以轻松地为一个2001年搭建的工作频率为2.5 G FLOPS的旧系统更换一个使用最新Intel酷睿i7处理芯片的控制器，这样新系统就可以以35G FLOPS的频率运行。先进的处理能力对于计算密集型的应用（例如射频信号的处理和分析）是至关重要的。例如，TriQuint半导体公司将传统台式仪器替换为基于PXI的自动测试系统后，实现了在GSM，EDGE和WCDMA功放特性测试中耗时6%至14%的减少。使用NI PXI模块化仪器，该公司对新产品特性的测试时间从原来的两周缩减到了一天。

　　PXI不仅仅提供了一种更小和更快的解决方法，还持续推动着各种平台测试性能的提高。新的NI PXIe-5665矢量信号分析仪（Vector signal analyzer, VSA）提供了最好的RF测试性能，包括业内领先的相位噪声、幅度精度以及动态范围。新的VSA相比之前的台式仪器，在成本减少四成、体积缩小九成的情况下，仍达到了最优的性能。另一个有关领先测量技术的例子是新的NI PXIe-5186数字化仪。该数字化仪由NI公司和Tektronix（世界上最优秀的示波器生产商）联合开发，是现在市面上最高性能的PXI数字化仪，拥有5GHz的带宽和高达12.5GS/s的采样率。

　　软件的发展

　　当PXI为我们提供了一种更快、更小以及更高性价比的选择的同时，它的实际意义在于提供了一种真正的软件定义的解决方案。与传统的有着特定或者供应商设定功能的台式仪器不同，PXI测试系统是被其软件定义的。就像工程师可以下载应用软件去个性化他们的智能手机一样，他们现在也可以根据他们特定的待测设备来个性化他们的测试系统。

　　PXI系统软件不断随着被测设备复杂度的提高在升级。当工程师测试一个位于芯片上的无线局域网系统时，他们不再需要通过输入激励、等待输出来检测和确认元器件的有效性。事实上，测试系统常常需要在实时数字协议（例如I2C, PCIExpress和SPI等）通讯的基础上去调试设备，最后再反过来同步RF测量。这种复杂程度要求软件能够实现更高层次的抽象化，从而建模、控制以及测试这些系统。

图 3. 在测试集成有无线局域网的芯片这样的复杂系统时，需要新的测试抽象软件及新的测试能力

　　幸运的是，像NI LabVIEW图形化系统开发软件这样的工具就可以满足这种要求。和已经使用了25年的台式仪器界面相似的图形化编程环境让测试工程师有能力为复杂的激励响应系统建模，包括复杂的定时和同步。另外，工程师还可以直接将相同的代码下载到PXI上用户可访问的FPGA中，进行嵌入式的信号处理、个性化协议通讯，等等。

　　"NI PXI平台可以在保证很大灵活性和实时性的同时大幅缩减我们的开发时间。使用LabVIEW可以保证在同一个环境中开发使用实时控制器和FPGA模块，帮助我们达到快速整合的效果，最终还能得到一个独立可靠的产品。"

　　– Miguel Núñez, Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)

　　正如摩尔定律所阐述的，新研发的装置比以往任何时候都要更快、更小、更低价。为了跟上待测设备的发展，测试工程师们必须转向基于PXI的测试系统。