IPTV终端发展与机顶盒技术广泛应用分析

二、机顶盒概述

　　1。什么是机顶盒

　　机顶盒STB（Set－top－box）顾名思义是放在电视机上的盒子，源于数字电视。它是一种将数字电视信号转换成模拟信号的变换设备。在数字电视应用中主要根据传输网络不同有3类数字电视机顶盒：用于有线电视网的数字电视机顶盒STB－C、用于卫星电视网的数字电视机顶盒STB－S和用于地面广播网的数字电视机顶盒STB－T，它们分别满足数字电视的相应标准DVB－C、DVB－S和DVB－T。基于Internet协议（IP）的机顶盒的出现，是最近的事情。随着IPTV的发展，使这种产品获得了极大的发展动力。因为IP机顶盒不仅可以提供与大多数有线或卫星电视机顶盒相同的功能，而且还可以使用当前低成本的互联网和基于IP的网络设施。另外，立足于双向的IP网络还可以本能地支持一系列的应用和交互式服务。

　　2。机顶盒发展历程

　　机顶盒STB（Set－Top－Box）起源于20世纪90年代初，当时在欧美作为收取有线电视费用的重要手段。

　　有线电视经营者在每台用户的电视机之前安装一个密钥盒，只有交了费的用户才能对电视信号解密，正常收看电视。这就是最初的机顶盒。

　　20世纪90年代中期，Internet在全世界迅速发展和不断普及，人们萌发了利用电视机上网的想法，于是开始研究可以上网的机顶盒。当时，计算机和网络设备厂商都期望可以上网的机顶盒能构成为新的家用电器。然而由于各方面技术不成熟，最终未成气候。

　　20世纪末，在欧美开始试播数字电视（DTV）和高清晰度数字电视（HDTV）后，又一次掀起了机顶盒的高潮。这时机顶盒的主要作用是数字电视信号进行模拟转换，以保证用普通模拟电视机可以收看数字电视或数字高清晰度电视。

　　IPTV的出现使机顶盒又有了进一步发展，机顶盒不仅用于数字电视，还作为IP网络与电视的桥梁，使宽带网络上丰富多彩的节目内容通过机顶盒展现在电视机上，为广大普通电视观众带来全新的数字生活新感受。

　　3。IP机顶盒的功能

　　IP机顶盒的基本功能是接收数字电视节目，同时具有所有广播、点播和交互式多媒体应用功能，还包括以下功能。

　　（1）电子节目指南（EPG）：EPG可为用户提供一种界面友好、易于操作、可以快速访问节目的方式。用户可以通过EPG功能看到所有频道上近期将播放的电视节目以及可供用户点播选择的节目内容索引，主动检索点播。

　（2）交互式应用：为用户提供视频点播、组播和互动游戏。通过交互功能的应用，人们在点播时可以像操作家用DVD一样进行快进、快退、暂停；在组播时可以快速切换电视频道。通过交互功能的应用，人们还可以进行互动游戏。

　　（3）软件在线升级：利用机顶盒中间件插件可以提供机顶盒能力探测，在线安装和更新机顶盒应用软件。机顶盒能识别该软件的版本号，在版本不同时接收该软件，并对保存在存储器中的软件进行更新。

　　（4）互联网浏览和电子邮件：用户可以通过机顶盒内置的Internet浏览器上网，发送电子邮件。

　　4。IP机顶盒的类型

　　目前，应用于IPTV业务的机顶盒基本有两类：普通型和增强型。基本型机顶盒具有点播功能、广播功能、EPG浏览、WEB浏览和小游戏等业务能力；增强型机顶盒是在基本型的基础上增加个人视频存储（PVR）、网络游戏、视频通信、FLASH等业务能力。IPTV机顶盒接入宽带网络的方式可采用FTTB＋LAN的接入方式、xDSL接入方式、WLAN的接入方式和其他宽带接入方式。IPTV机顶盒硬件平台一般有三种实现方式：基于专用芯片的STB、基于数字信号处理器DSP的STB、基于中央处理器CPU的STB。

　　随IPTV业务的出现，许多机顶盒生产商和电信设备制造商积极研究用于IPTV的机顶盒，但目前研制的产品大多只适用于各自的IPTV业务系统。这种与系统绑定的机顶盒通用性很差，与其他IPTV系统根本无法互通。其结果将造成业务运营商在设备选型和成本控制上的被动，长此下去将阻碍了IPTV发展。解决这个问题的办法是尽快制定IPTV机顶盒技术标准，从业务功能、性能和安全等方面制定统一规范。