小机顶盒引发IPTV产业链大变革

--访UT斯达康主任结构师/首席科学家杨景先生

[前言]步入2006年，IPTV成为灸手可热的业务，从去年的大热与电信的纷纷试验，到今年的理性对待，虽然短短一年，IPTV已经走完了一个轮回。虽然关于IPTV的标准还没有完全定下来，但是无论是广电还是电信都看到了IPTV的发展前景，但是具体到IPTV将如何发展？运营模式如何？广电和电信如何合作，众说纷纭。为此，笔者走访了UT斯达康主任结构师/首席科学家杨景先生，就IPTV的发展及机顶盒等问题，与杨景先生进行了广泛与深入的探讨。

图为：UT斯达康主任结构师/首席科学家杨景先生

一、标准化是当务之急

IPTV业务正在不同国家，以不同形式迅速发展着。IPTV技术现阶段的多样化和建设大规模单一网络的需要，促使IPTV标准化成为国内外关注的热点。而热点中的热点就是机顶盒的标准问题。

标准化的目的是什么？为何机顶盒标准一直悬而未决？其中最主要的关键在哪里？遇到最大的困难是什么？

1、标准化的目的：降低成本

杨景先生开门见山指出："有人说标准化是要做一个统一的东西，但实际上标准化的核心在于产业链上下游之间接口的优化。"如果要完成一个产业链，需要不同的公司和不同类的公司相互配合才能完成，由于公司众多，就需要一个标准让不同公司的产品与产品之间能互相兼容，互相对接以配合成一个功能更加强大的产品。"而IPTV标准化就是让产业链上所有机顶盒和不同系统可以对接，并降低交易成本。"在国际标准化的网站上，标准化是产业链上下游之间为了降低交易成本而采用的一个手段。目前，我国各地在进行的IPTV试验，都是小规模的，要想规模化，就需要有一个确定的标准以便规范不同类型的厂商和运营商，以期在市场上达到一个比较统一的产品与技术平台。目前，在数字电视整体转换大趋势下，在IPTV越来越得到人们认可的情况下，机顶盒标准也就成为众所关注的焦点。无论是数字电视机顶盒标准还是IPTV机顶盒标准，都到了必须做出决择的时候。

对于IPTV机顶盒标准的选择，现在有两种观点：一是基于设备的标准化，是面向功能的标准化。这个基于流程、基于设备的标准化，其互联方案只能适应于功能简单的业务，也只适用于在封闭的网络或是垄断的网络上进行的业务，因此，功能与应用相对简单，操作简便。而IPTV是一个相对来说复杂千百倍的业务，是千变万化、开放性的业务，因此它需要一个开放的、多样性的系统平台来完成。IPTV则需要可以兼顾多种系统平台的基于系统的标准化。中间件模式是目前公认的最优解决方案，这正是基于系统的标准化。在IPTV标准化的选择上，是选择封闭的还是选择开放的平台，结果不言而喻。

2005年全球所有的厂商都认可中间件架构。做一个开放的、多样化的机顶盒必须采用中间件的方式才能满足不同业务层次，不同人群的需求。数字电视机顶盒标准与IPTV机顶盒标准都面临着同样的问题，虽然现在两个标准依然在制定中，但在双方却不约而同的有这个共识：即认为中间件是一个可取的技术。

2、开放性、多样化的系统平台

在最近10年，中间件在计算机界得到了飞速的发展。中间件的出现，使系统变得开放，变得支持多样化并且能够不停的发展，做为一个非常开放的系统平台，它更适应用户多样化的业务需求。中间件在被引入机顶盒结构中，虽被大多人士所认可，但它的发展并不是一帆风顺的。"现在无论是数字电视机顶盒标准还是IPTV机顶盒标准，中间件都遇到了很大的困难。"杨景先生说，"中间件是好东西，这是大家都认可的事情，之所以遇到困难，原因有二，一是它改变了原来的产业链结构。采用中间件将不能遵从原来的产业链格局。打破一个产业的布局，要想短期平衡并非易事；二是中间件对IPTV未来的发展产生的影响是好是坏还没有经过事实的验证，对于可知的存在风险的技术，这个更不易被人所接受。"打破以往的产业结构，对任何一个产业来说都不是一件容易的事，也并非是一朝一夕就能认可与接受，它必须经历一个逐步被认可与逐渐发展的过程。这个过程可能很短也可能很漫长。其实，在中间件的应用中，我们也欣喜地看到了一些成功的应用，如广电机顶盒的机卡分离方案，大卡小卡方案，双模机顶盒的应用，都是中间件的有益偿试。中间件的出现，使IPTV产业链再度加入一个新的环节，一个产业细分的环节，也是一个将引发产业大发展的环节。同时，中间件也成为机顶盒标准不可回避的问题。

中间件从最初在IT业的出现，到现在被广泛应用于各个领域，现在应用于IPTV领域，其实关于机顶盒标准，与其说是技术的选择，不如说是市场的选择，可以说现在已经到了十字路口，时机也走到了这里，机遇已经摆在了我们面前。