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三星购极紫外光刻机专攻iPhone7纳米,台积电面临新挑战

时间:06-19 来源:凤凰科技、半导体行业观察 点击:

在2013年被台积电夺走iPhone芯片代工订单后,三星电子将于明年再次为苹果公司的新iPhone生产芯片。

三星已在近期购买了极紫外光刻机专为iPhone生产7纳米移动处理器。极紫外光刻机是最先进的芯片制造设备。消息称,三星负责芯片和其它零部件业务的联席CEO权五铉(Kwon Oh-hyun)为这笔交易的达成发挥了关键作用,他在上月造访了苹果总部。

"权五铉可能说服了苹果高管,要利用好双方在OLED屏幕上的密切合作关系,"行业消息称。三星目前是全球最大移动OLED屏幕制造商,市场份额高达95%,也是今年即将推出的新iPhone的独家OLED屏幕供应商。

三星一直是苹果的主要芯片代工商,直到2013年。那一年,台积电成为了iPhone芯片的独家代工商。通过比对手提前使用更为高效的7纳米工艺,台积电成功赢得了明年的iPhone代工订单。报道称,三星将承担一部分明年的iPhone芯片订单。

三星计划在不久后完成对新芯片制造机器的自主测试,然后寻求获得苹果在芯片生产上的最终批准。台积电现在是全球第一大芯片代工公司,份额为50.6%。

根据苹果的双供应商战略,这是必然的选择

作为一个半导体消耗大企业,一个知名的品牌,一个将大部分利润压在同一款产品上的企业,苹果一贯以来对其供应商的选择慎之又慎,对于他们的供货也多方考量。为了更好的保证其上游的元器件供应,苹果一直采取双供应商战略。

所谓的双供应商策略,就是将各种零组件交给两家实力相当的工厂来代工,比如显示屏、内存、存储等零组件。这一策略的好处就是,零组件的成本会因为两家工厂的竞争,而保持在较低的水平。并且如果其中一家出现问题无法满足产量需求,还有另外一家可以快速补上,这大大降低了产能不足的风险。

十几年来,双供应商策略解决了苹果产品的产能问题,帮助苹果成为全球供应链管理水平最高的企业之一。也正是这种高效的供应链管理策略,让苹果走向了巅峰。

在iPhone 6S之前,苹果在主芯片代工上,应该是没有双供应商策略的,但是因为差能和其原因,苹果在A9芯片上采取了双供应商战略。因为当时的代工大厂三星和台积电都是采用最新工艺不久,三星的产能扩张速度缓慢,而台积电又以跳票而闻名,任何一家出现问题都极有可能,如果把赌注放到一家身上,其风险可想而知,于是苹果铤而走险地采取双供应商策略,预防如果其中一方出现问题,则可以由另一家补上空缺。不幸就中招了,出现了"芯片门"事件。

于是在A10就又全部回到台积电代工了。

重新选择三星,台积电面临新挑战

凭借在新工艺上的推进,三星又争取了为苹果代工芯片的工作。

在A9上失败之后,三星无缘了A10的代工。根据美国科技新闻网站AppleInsider引述知情人士报导,明年苹果将会在手机中采用A11应用处理器,而台湾的半导体巨头台积电,已经获得了苹果晶片的代工订单。媒体引用内部人士消息称,台积电将在苹果A11处理器上使用10nm FinFET技术,三星确定无缘。

为了苹果这个大客户,三星于是加紧了7nm工艺的研发,力求从台积电手里抢吃。

今年三月在上海举办的中国国际半导体技术大会(CSTIC)上,三星电子就展示了自己的半导体工艺路线图,并特别提到了7nm、5nm,明确表示会分别在2018年、2020年就投入量产。

三星表示,随着半导体工艺走向后10nm时代,厂商们会面临越来越严峻的挑战,尤其是如何保证足够高的良品率,为此三星特别提出了环绕栅极场效应晶体管(GAA FET)技术,将用在7nm、5nm工艺上。

另外,EUV极紫外光刻技术一旦取得突破并成熟,三星也会立即使用,但从目前的情况看,7nm上的希望很低。

三星指出,他们的7nm工艺将面向高性能芯片制造,包括GPU、AI、服务器、ADAS(先进驾驶辅助系统)等等。

而三星为了更好发展其晶圆代工业务,还将晶圆厂独立成为子公司,带给客户认可。三星的这种勇往直前,应该能给台积电带来压力。

在日前举办的台积电法说上,台积点Q2业绩大跌,这比分析师已经很保守的预期还低。严重的是,在第二季度,台积电五分之三的营收仍然来自智能手机。高通骁龙835全在三星手里,如果iPhone A系列又被抢走,对他们来说是雪上加霜。尤其是在联发科前景不明朗的情况下,这种打击更是严重的。

但也有消息称,高通下一代处理器骁龙845/840已委托台积电生产7nm芯片,导致三星开发上述工艺的时间表不得不延后。如果消息属实,将是台积电的一次反击。加上华为海思的助力,未来谁又说得定?

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