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NB-IoT商用芯片成为IC界“小鲜肉”,物联网近在咫尺

时间:05-28 来源:C114中国通信网 点击:

去年6月,NB-IoT迅速完成标准冻结,业界普遍认同今年是NB-IoT商用元年。网络是商用的前提,而终端芯片则是万物互联的基础。


致力于研发NB-IoT商用芯片的公司并不多,中兴微电子是其中之一。中兴微电子无线终端市场规划部总监周晋对C114透露,将在今年9月发布低功耗NB-IoT商用芯片RoseFinch7100,卡位NB-IoT从网络走向应用的时间窗口。


"根据GSMA报告,截止3月底,全球已经有4个商用NB-IoT网络,在29个国家有超过40个试验网络,NB-IoT将在2018年走向规模商用。RoseFinch7100完全匹配该进程,为行业客户率先商用做好有效支撑。"周晋说。

商用挑战
NB-IoT蹿红的速度堪比"小鲜肉"演员,短短1年时间里成为行业热议话题,赢得了包括运营商、设备商在内的产业链企业的支持和看好。

物联网面向海量连接,在一些物联网的场景下,例如智能抄表,生态农业,智慧停车,智能小区,智能建筑等场景, 对广覆盖、低功耗、低成本终端的需求更加强烈。目前广泛商用的2G/3G/4G、WLAN及其他无线技术都无法满足这些挑战,NB-IoT可以很好满足这些物联网场景的需求。

在中国,三大运营商4G网络大比拼后"原力觉醒",均瞄准了大规模物联网应用,NB-IoT受到广泛重视。例如中国联通在今年5月启动试商用,宣称打响商用化第一枪;中国电信则宣布建成全球首个覆盖最广的商用NB-IoT网络。从政策层面看,工信部也发文要求NB-IoT加快落地。

从网络层面看,NB-IoT作为窄带物联网技术,可以通过原有通讯基站升级,在标准制定后难度相对较小。制约NB-IoT商用速度的因素众多,包括云端数据计算的能力和应用发展,数据存储和传输的安全性,用户更换终端的成本、终端芯片等等。NB-IoT面向低速率、低频次等业务模型,电池通常要求十年的使用寿命,对低功耗的要求非常苛刻,现有终端芯片难以满足。

部分厂商早已意识到NB-IoT的广泛应用场景,在芯片层面提前布局。中兴微电子去年6月联合中国移动打通基站到NB-IoT终端的信令流程,9月发布NB-IoT原型芯片RoseFinch7100V0.1,今年9月将发布NB-IoT商用芯片RoseFinch7100。据悉,同步发售的,还有数个行业合作伙伴的首款NB-IoT商用产品。

三大升级
RoseFinch7100的核心特质就是低功耗。NB-IoT具有广覆盖、大连接、低功耗、低成本等特点,周晋介绍,RoseFinch7100从系统架构和物理实现两个方面,对功耗进行了有效优化,使得芯片具备更低的工作电流、电压,其中睡眠电流仅2uA,睡眠功耗只占通讯模块全功耗的16%,而截止电压仅2V,可延长电池寿命近10%。

此外,在数据采集处理方面,RoseFinch7100集成超过30个外围接口,适应更多行业。而且芯片内部集成了开放的应用处理器(MCU),用户可以轻松定义外围接口,运行自定义程序实现数据的采集和处理,并且针对不同用户的需求,提供"独立部署"和"外挂通道"两种推荐解决方案。由于芯片接口集成度高,兼容性强,所以外围成本不到竞品的50%,极致的成本为客户打造最具竞争力的整机解决方案。

在安全方面,RoseFinch7100从bootrom开始支持基于签名的验证机制,为安全提供信任链的基础;内置与普通操作系统隔离的安全操作系统,提供硬件安全空间配置实现对关键外设的安全访问,并用于存储通信密钥及经过本地加密的用户敏感信息;端对端传输的信息加密,确保信息在传输链路上的安全。周晋指出,这款芯片采用了以安全架构为基础的系统设计理念。

"中兴微电子基于原型芯片,已协助十多个物联网行业客户完成NB-IoT信息节点到云端的对接和业务部署,树立了行业的领导地位。RoseFinch7100专为低功耗物联网而设计,在睡眠功耗、截止电压和外围接口数量等与物联网应用关联的核心指标上,都在业界处于领先水平。"周晋指出,RoseFinch7100可借助原型芯片积累的研发成果,实现快速出货,推动NB-IoT网络部署。

能够在今年推出新一代NB-IoT芯片,成为NB-IoT市场起步阶段的助推器,与中兴微电子在终端芯片的提前研发分不开。周晋表示,2017年,中兴微电子无线终端启动"M战略",即从人际通信(Man2Man)转型人和机器(Man2Machine)、机器和机器的通信(Machine2Machine)。NB-IoT作为聚焦点之一,正是希望通过快速布局、掌握先机,推动"M战略"落地。据悉,完成NB-IoT商用的同时,中兴微电子还在积极布局eMTC和5G mMTC市场。

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