芯片世界观 | AMD GPU技术借机上位？英特尔与NVIDA还得暧昧20年

概述
最近关于英特尔、AMD的GPU技术授权谣言四起；
大多数传闻都是假定英特尔和NVIDIA的交易在2017年到期；
实际上，英特尔还将获得当前的NVIDIA专利组合超过20年。

最近关于英特尔和AMD的GPU授权谣言风波四起，这其中却包含着一个错误的假设。假设为：英特尔与NVIDIA签订的专利许可授权将在2017年初"到期"。其实这是对英特尔/NVIDIA协议的错误解读。

协议解读
自三月初以来，相关传言就有苗头。3月18号一份在Wccftech上的报道，给出的理由却是英特尔与NVIDIA的许可协议"到期"时间是2017年3月：

"随着与NVIDIA的许可协议即将在2017年第一季度到期，硅谷巨头可能正在悄悄的与AMD寻求新的合作……

英特尔目前正在与NVIDIA签署交叉许可协议，即：NVIDIA允许其使用自己的GPU知识产权。这个协议即将在2017年第一季度到期，而这也是NVIDIA每季度6600万美元（每个财年2.64亿美元）的主要来源。但是现在英特尔打算悄悄让AMD在2017年第一季度来接手NVIDIA。"

各种报道都表示，英特尔必须得有某种形式的许可协议，与NVIDIA或者AMD，来替代即将过期的"NVIDIA许可证"。但并没有更多的证据来表述真相。通过仔细阅读协议，明确表示了英特尔可以永久无限制的访问NVIDIA当前专利组合。

因此，英特尔目前所使用的内置GPU专利技术将可以无限期的使用下去。根据当前许可协议，英特尔能够使用任何相关专利，直到专利到期。然而对于最近授权的专利，到期可能就是20年后了。

专利文档从知识产权变成产品需要几年时间沉淀，这也给英特尔一个关于NVIDIA丰富的专利库去选择。尽管英特尔给NVIDIA支付的15亿美元将在今年到期。但英特尔仍有权利使用当前的专利组合。

"在专利交叉许可协议下，NVIDIA已经授予英特尔及其子公司一个不可转让的、非独占的许可证。所有专利受当事人控制和拥有，直到第一次提交日期将会在2017年3月31日当天或者之前。

专利交叉许可协议还将继续，直到许可专利的最后期满为止……"

由于任何专利一旦过期后即可获得，因此协议实际上授予了英特尔永远使用当前NVIDIA专利组合的权利。该协议所涉及的截至2017年3月31日仍可能处于应用阶段，因此英特尔可能会在未来20年期间将会继续使用NVIDIA当前专利知识产权。

许可协议中所提及的2017年3月31日，是无法获得到期后的专利。这也可能激励英特尔进行一些未来许可的安排，但并不会立即施加压力。正如我之前说出，专利技术到商业产品可能需要几年的时间才能完成，而英特尔甚至可能还没有接近耗尽NVIDIA所有专利组合的阶段。

尽管，NVIDIA可能会在申请专利过程中扣留有价值的专利，直到2017年3月31日到期，但这也不太可能。自2011年"美国发明法案"通过以来，美国专利局根据"首先提交"的优先顺序来授予专利，而不上以前的"先发明"制度。"第一发明"系统易发生大量诉讼，因为它允许基于文档或者其他证据来挑战已经授予的专利，挑战者可以号称自己发明这个专利。但"首次归档"规则于2013年生效。

谣言风波
在最近的论坛帖子中，HardOCP编辑Kyle Bennett宣称：

"AMD与英特尔将签署许可协议，AMD的GPU技术将被放入英特尔的GPU中"

谣言可能是正确的，也可能不正确。使得谣言变得更有说服力的则是，英特尔与NVIDA的许可协议。

与现有假设不同的是，英特尔并不是在严密监视下订下GPU许可协议。这也很难看出英特尔为什么要给AMD支付GPU许可协议费用，因为英特尔仍然能够访问大量的NVIDIA仍未开发的专利知识产权。

然而除了获得专利之外，这项交易仍存在一些漏洞。英特尔在开发时从未受到过NVIDIA GPU的技术援助，或在产品中直接使用NVIDIA品牌。

在许多方面，技术援助，甚至在具体电路上的设计可能都比专利本身更具价值。AMD可能提供了相关协助。英特尔与GPU供应商直接紧密合作将会产生更多功能的内置GPU产品。

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