处理器史话 | 英特尔和AMD在“核战场”上的殊死搏斗

阻碍奔腾的前进势头，真正让奔腾在世人面前"发扬光大"的应该当数Pentium MMX（多能奔腾）处理器，如今无数高手都是从当年的MMX时代起步，也正是Intel处理器在国内大规模普及的关键年。

MMX是Intel公司在1996年为增强Pentium CPU在音像、图形和通信应用方面而采取的新技术，为CPU增加了57条MMX指令。除了指令集中增加MMX指令外，还将CPU芯片内的L1缓存由原来的16KB增加到32KB（16K指命+16K数据）。

当时PC正处于快速普及阶段，家用电脑概念的诞生催生了多媒体应用，MMX指令集显然很好地抓住了这一机遇。在应用软件专门为MMX优化之后，执行效率提升幅度相当明显，有例为证：最典型的例子莫过于当时的VCD软解压，在相同频率下，具备MMX指令集的Pentiun 166MMX比Pentium 166的性能高出50％左右，从而让软解压VCD也能达到流畅的速度。

另外一方面，Pentium MMX的缓存架构也得到大幅度改进，此时整体性能大幅度领先第一代Pentium，而且0.35微米制程的成熟令成本问题初步解决，从而真正迎来普及高峰。

2. Pentium II时代的较量
当技术与市场各方面成熟后，Pentium品牌产品水到渠成地发展到了第二代的阶段。1997年，为了进一步打击竞争对手，Intel在Pentium II上更是大胆地使用了更多创新的设计，Pentium II可以说是集Pentimu Pro的精华与MMX技术完美结合之典范。通过工艺的更新，使得Pentium II比Pentium Pro在体积上大不了多少，但它却比后者多容纳了200万个晶体管。而且Pentium II在提供出色32位性能的基础上也具备了出色的16位性能，将整个CPU业界完全带入32位时代。

第一代Pentium II运行在66MHz总线上，第二代产品的系统总线为100MHz。Pentium II采用了半速的512K 二级 Cache，L1Cache为32K，并首次采用最新的Solt1专利接口标准，将竞争对手AMD和Cyrix档在了专利大门之外。

不过对手们也不是吃素的，他们看准了Pentium II的软肋--高成本，因此以低价位作为主攻对象，AMD的K6处理器将频率提高到300MHz，此时整体表现丝毫不逊色于价格不菲的Pentium II 233/266MHz，而且无论是CPU还是主板价格都明显低很多。

从技术与市场角度来看，Pentium II无疑是成功的，然而这却透支了Intel的未来市场空间，好在Intel很快认识到这一点，最终还是正视市场需求，推出了人们再也熟悉不过的Celeron（赛扬）产品，不过第一代二级缓存的Celeron处理器的整数性能差强人意。即便如此，在中国市场上，中低端市场才是消费大军的主力战场，对于用户来说，既然不能拥高端的"奔腾芯"，那么退而求其次也是可以的。

经过第一代初期的阵痛后，在接下来的第二代赛扬中，Intel做到了力挽狂澜，当时128KB二级缓存Celeron A让AMD的中低端霸主之梦破灭，其较好的超频性能甚至威胁到了PentiumII的地位。

3. 经典的PentiumIII和GHz时代
自从PentiumII时代起，Intel走上奔腾主攻中高端、赛扬系列处理器主攻中低端的市场策略后，奔腾的形象理论上再次提升了一级，因为它是作为高端PC的标志。奔腾+赛扬的高低端组合让Intel尝到了甜头，时隔两年，1999年Intel再次发布奔腾第三代处理器，这就是经典的PentiumIII了。

PentiumIII处理器实物图片

早期的PentiumIII与PentiumII采用了类似的封闭方案，高成本的方案在技术与市场上都受到非议，随后Intel再次回归到Socket接口平台，与后期的Tualatin Celeron一起打造了至今还被众多DIY玩家津津乐道的PentiumIII王朝。

然而这个时期值得关注的是，PentiumIII的辉煌并非是建立在AMD弱势之上，相反，AMD在此阶段同样有了长足的进步。Thunderbird (雷鸟)系列就是在当时打下了坚实的基础，对扭转AMD性能形象有了非常大的帮助。甚至在一场抢占GHz主频大关的频率大战中，AMD率先让雷鸟处理器实现了极具里程碑意义的1GHz。

0.13um制程的AMD雷鸟处理器

虽然雷鸟处理器性能是好，但处理器发热量巨大得问题却一直令人"恐慌"---温度实在太高，如果没有强劲的散热风扇"护航"的话，5秒钟内就得和马克思握手了。

客观地说PentiumIII应该还能走到更为辉煌的境界，但是由于产品线更换问题，PentiumIII最终选择了让路Pentium4，不得不很"委屈"地"提前"退出了历史舞台，它的寿命可以说是奔腾时代中最短的一员。

4. 金字招牌--Pentium 4
Pentium 4是Pentium系列中最受争议的产品，但它却是奔腾时代中历史最长的。在长达6年多的时间里，Pentium 4都一直是Intel主攻中高端的主力军。

作为Intel的一块"金字招牌"，Pentium 4在频率英雄论的过去为Intel立下了汗马