固态硬盘市场肥肉多，Maxiotek、VIA等厂垂涎已久

近日Flash Memory Summit活动于美国举行，除了Micron（美光）、Samsung（三星）等快闪内存厂，端出自家新武器刻画未来蓝图，控制器厂商的相关动作也不少。例如Maxiotek与VIA两家中国台湾地区厂商，展出最新世代产品，分别支持SATA 6Gb/s与未来主流PCIe 3.0 NVMe。

构成固态硬盘的两大关键硬件，是快闪内存与控制器，而控制器所包含固件，亦牵动性能表现与耐用度。固态硬盘起飞期，最著名控制器厂商莫过于SandForce与Marvell，其中SandForce转手几轮最终落入Seagate口袋，但Seagate对于控制器零售的意愿不高。这导致目前第三方控制器厂商，可说是剩下以Marvell为首，其余常见Phison、SMI等品牌则全为中国台湾厂商。

Phison（群联电子）与SMI（Silicon Motion，慧荣科技）投入固态硬盘控制器开发的时间算早，由于固态硬盘市场竞争越来越激烈，最近两、三年吹起追求低成本风潮，因而获得诸多品牌厂商大举采用。而昔日也颇具名气的JMicron（智微科技），将控制器业务独立出来成立Maxiotek（云莲科技），同时也想分一杯羹的中国台湾厂商还包含VIA（威盛电子）、Realtek（瑞昱半导体）等。

▲Maxiotek所发布MK8115控制器，属于SATA 6Gb/s低成本导向解决方案

相当程度而言，已经许久不见JMicron产品获得大举采用，而Maxiotek品牌还在发酵阶段。Maxiotek近来比较正式的发布MK8115，这是款SATA 6Gb/s界面设计产品，具有4个资料传输通道（每通道8CE），支持容量上限1536GB。相容于主流Toggle 2.0与ONFi 3.0标准，可以搭配SLC（20nm世代）、MLC（10nm世代），与3D MLC、3D TLC类型颗粒。

▲MK8115架构示意图

MK8115曾于Computex 2016现身，如ADATA摊位所展示SU700，搭配Micron制3D TLC颗粒，展示存取速度接近读取560MB/s、写入530MB/s，显示也支持SLC模拟快取。MK8115本身无需搭配动态随机存取内存，内建称为AgileECC纠错码技术功能，不过由于每1KB资料只有76bit奇偶校验码，可能只是植基于BCH（Bose Chaudhuri Hocquengham Code）设计。

▲MK8115曾于Computex 2016自家与协力厂商摊位展出

另一家厂商VIA大家应该不陌生，毕竟他们曾经创造过辉煌的年代，但之后重心逐渐转移到其他业务。固态硬盘控制器，算是近期内比较新的代表作，只不过鲜少听闻实际采用案例。VIA日前发布第二世代控制器产品消息，包含VT6745与VT6735，前者为未来新主流PCIe 3.0 x2 NVMe，而后者是SATA 6Gb/s界面规格，两者同为4通道传输架构设计（每通道8CE）。

▲VIA新发布VT6745与VT6735产品讯息，同样偏数成本导向设计方案

VT6745和VT6735首度导入支持TLC颗粒，不过当前的规格简表没有勾选MLC栏位，是否意味仅支持TLC与3D MLC、3D TLC，还有待VIA官方正式推出后证实。因应新增支持TLC，VIA从善如流导入新世代纠错码，官方将之称为LDPC Plus，理应当是LDPC（Low Density Parity Check，低密度奇偶检查码）的分歧，宣称可使TLC颗粒抹除寿命延长3倍。

▲VIA VT6745应用范本

消费性市场主流仍为SATA机种，高性能PCIe 3.0 x4 NVMe其实只占冰山一角，但中低价位SATA机种老早普遍使用台系控制器，各大厂TLC产品也可说都全面到齐了。这如同我们过去所观察，固态硬盘市场竞争白热化的结果，厂商自然会寻求低成本解决方案，借以切入不同市场。因此未来无论SATA或PCIe，台湾控制器几乎笃定成为市场的要角，直到下一次大洗牌为止。

▲VIA VT6735应用范本