一起搞个物联网组织OCF,凭啥说高通和英特尔要一起滚床单了
由于物联网和WiGig/WiFi不需要很强大的处理能力,英特尔和高通在这些领域比其它芯片制造商更具备优势。
英特尔和高通,这一对半导体行业的宿敌,正不断努力靠近对方。
就在几天前,高通加入了一个新的物联网组织,即开放连接基金(OCF)。OCF实际上是英特尔支持的开放互联联盟(OIC)的新名字。我们来分析下,OCF将如何帮助高通和英特尔共同成长。

摩尔定律的终结让高通和英特尔建立了更紧密的合作关系
英特尔是为解决物联网领域的挑战而于2014年成立的OIC组织的主要成员。高通最初并不是这个组织的成员,相反,它倡导成立了一个竞争性的组织-AllSeen联盟。为什么高通这次会加入由竞争对手英特尔支持的OCF呢?下面我就来谈一下这个问题。
除了高通之外,思科、微软和三星也加入了OCF组织。但是,这次倡议对高通和英特尔的意义大大不同于其它三家公司。因为由于摩尔定律的终结,英特尔和高通都将在其前进的道路上面临不利于他们成长的绊脚石。
对英特尔、高通和其它芯片制造商而言,他们的营收增长依赖于消费者每两三年更换设备带来的芯片更换,现在摩尔定律将要终结,这将重创他们的营收。在这样残酷的情势下,英特尔和高通决定联起手来,充分利用他们各自在个人电脑和智能手机领域的领导地位共度难关。
英特尔已经认识到,未来的处理器将在性能上变得更慢,同时也将更具能效。英特尔公司的工艺和制造事业部的主管William Holt最近表示:
"我们将见证一些大的转变。新的工艺将存在本质的不同,最佳的纯粹的工艺改进将带来功耗的下降,但是也会降低运行速度。"
这是一个革命性的启示,在本质上意味着摩尔定律将要失效。摩尔定律声明,集成电路的密度每两年翻倍一次,同时制造成本也会下降,从而芯片变得更快也更加便宜。
英特尔-高通联盟:双赢?
一旦硅片触及5nm节点,芯片制造商就要跟量子学打交道了,它们需要防止因量子隧道导致电子穿越逻辑门的问题。根据量子学原理,在5nm尺寸下,电子将会渗透逻辑门电路,而使逻辑产生混乱,所以业界广泛认为,5nm时代的来临就是摩尔定律的末日。
摩尔定律终结后,芯片制造商还怎么挣钱呢?物联网将会救芯片制造商一命,特别是对英特尔和高通这样的领导厂商。但是,他们需要开发定义良好的生态系统以维持他们现有的市场份额。
物联网的首要问题是,如果没有通用的生态系统,大部分设备之间将无法通信。英特尔和高通显然深谙此点,高通同意成为英特尔支持的OCF组织的一员,就是为了建立这样的生态系统。
个人电脑和智能手机市场并不需要必须建立一个通用的生态系统(英特尔和高通的竞争不会影响个人电脑和智能手机市场的发展),而在智能家庭联网、车联网这样的物联网市场中,必须存在一个通用的生态系统,当物联网全面爆发时,将有数百台设备之间互相通信。英特尔表示:
"通过允许供应商建立一个单一、开放的标准,OCF将推动消费者、企业、工业客户之间的安全互操作,这将是放飞物联网爆发机遇、加快产业创新、加快产品开发和促进物联网应用的关键所在。"
不同设备之间的互操作将带来对更多设备的需求。比如,一个联网的灯泡将催生对集线器和控制灯泡开关的远程控制器的需求。这个联网灯泡也可以在没有远程控制器的情景下被操控,比如使用智能手机或平板电脑。无论是哪种情形,芯片需求都将增加,以满足不断增加的各种设备的需要。
之前有篇文章称英特尔和高通在WiGig上的合作并不意味着他们成为了朋友。文章作者批评我称,竞争对手性质的公司在共同开发标准时通常都会磕磕绊绊,而且在WiGig之外,英特尔和高通依然势同水火。
我欢迎这种建设性的批评,它能帮助我们成为更好的投资者。不过事实上,英特尔和高通在合作开发WiGig/Wi-Fi或物联网等下一代前沿技术的通用标准之后,他们还需要支持竞争对手的硬件(包括芯片)以保证设备的顺利部署,这是保证互操作性的基础要求。
结论
在摩尔定律失效之后,库米定律将会接棒,推动芯片制造商生产更具能效的芯片。库米定律称,"在固定的计算负载下,所需要的功耗将会每一年半下降一半。"
库米定律不涉及计算能力,但是这对物联网和WiGig/WiFi而言不是个问题,因为这种领域并不需要太大的计算能力。
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