AMD核心高管离职，Zen有大麻烦？

AMD刚刚失去了一位重量级高管，微处理器首席架构师Jim Keller离职。Keller一直带领AMD团队定义其CPU、系统IP、服务器以及SoC产品的发展路径。目前由CTO Mark Papermaster接棒，代替Keller的职务。

事实上，这不是Keller第一次离开AMD。上次是在1999年，当时Keller帮助开发了AMD Athlon K7处理器，并领导K8微架构的开发，这两款产品均帮助AMD在PC市场上从竞争对手英特尔那里夺得更多市场份额。离开AMD几年后，Keller成为P.A半导体公司的工程部VP，这家移动芯片公司在2008年被苹果收购，Keller随之加入苹果。在苹果期间，Keller帮助设计了A4/A5处理器，用于iPhone和iPad。

AMD微处理器首席架构师Jim Keller

AMD在2012年重新聘用Keller，开始负责设计其下一代Zen处理器，很多分析师将这一处理器产品当作AMD在PC市场上反击英特尔的最后机会。那么，Keller在Zen即将要发布的前几个月突然离开，是否意味着AMD有大麻烦了？

Zen前途未卜？

有目共睹，AMD迫切希望Zen能取得成功，因为其前一代产品Bulldozer系列简直是场灾难。2001年发布后，因为其单线程的糟糕性能，Bulldozer无法对英特尔的处理器产品构成威胁。接下来的版本包括Piledriver、Steamroller和Excavator，性能有所提升，但AMD仍无法拉近和英特尔的差距。导致AMD在全球PC市场上的份额已经跌去近一半。

在Zen处理器中，AMD将通过增加每周期的指令数/IPC来改善单线程的性能。AMD声称Zen将实现40%IPC提升并支持同步多线程。然而，Zen的发布可能已经太迟了。最近一份Digitimes的报告显示Zen最早要到2016年第四季度才能正式对外发布。

英特尔计划在2016年第二季度升级其最近发布的14nm Skylake处理器至KabyLake版本，并在2017年发布10nm Cannonlake处理器。意味着14nm Zen处理器上市时，将很快被英特尔的新产品反超。AMD希望先在硬核游戏机中推广Zen，但英特尔PC部门主管Kirk Skaugen在今年的一次会议中的发言也明确表示，其Skylake处理器具有完全相同的定位。

对AMD来说到底有多糟

AMD尽力掩饰Keller的离职和Zen处理器的未来命运之间的关联。AMD对媒体表示，公司对Zen内核的研发已近尾声，Keller的离职不会影响公开的产品和技术路径，同时公司产品进度不受影响，将在2016年提供Zen样片并在2017年实现全年营收。

到Zen正式发布之前，我们不好说Keller的离开究竟会带来什么样的影响，但我们知道AMD迫切需要一个成功的产品线来改善其计算和图形业务的不佳境况，该公司目前正被PC市场上的英特尔x86产品和NVIDIA的集成显卡产品两面夹击。从2014年二季度到2015年，AMD在集成主板市场上的份额从22.5%跌到18%，在此期间，NVIDIA的市场份额从77.4%上升到81.9%。

上一季度，AMD计算和图形业务同比下降54%，其经营亏损从600万美元扩大到1.47亿美元。在x86架构产品方面，AMD依赖于Carrizo处理器产品，这款产品是基于Excavator的APU，支持今年内余下时间的CPU销售。在GPU领域，AMD寄希望于其高端的R9 Fury X产品，可以实现4K的3D图形渲染，以此对抗NVIDIA的顶级产品GTX 980 Ti。但基于AMD在这两款市场上的不利局面，很可能会出现上下失守，计算和图形业务继续萎缩的情形。

AMD高层存在很大问题

AMD的投资者可能已经习惯了该公司的高层变动。去年，该公司经历了CEO更迭，Rory Read离开由Lisa Su接任。今年早些时候，计算和图像业务总经理John Byrne，首席市场官Colette LaForce以及首席战略官Raj Naik均离职。

然而，Jim Keller的离开带来的伤害要大得多。三年前AMD重新雇用Keller时，Mark Papermaster曾力攒Keller是"创新灵魂，低功耗设计的权威，其创造力和对成功的渴望将帮助塑造我们的未来，推动我们的成长"。不幸的是，双方的合作结束的竟如此之快。

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