通过技术和架构升级 ARM将显著降低服务器数据中心的成本

如果说在2012年服务器架构领域将发生根本性变革，那么这一变革最有可能由ARM芯片挑起。通过日益成熟的技术和架构的升级，它将显著降低数据中心的成本，并深刻的影响着整个服务器市场格局。


服务器市场或被ARM搅局

当今市场上，ARM的处理器大部分都基于32位架构，然而ARM要想在服务器市场中有所作为，必定要有64位产品才能称得上真正意义上的服务器级产品（已有不少图形芯片在超级计算机中的成功应用）。ARM目前也承认，64位架构的开发进程为时已晚，这也 就是为什么即使其最新推出的Cortex-A15 Eagle也远远无法与英特尔、AMD进行抗争。Cortex-A15 Eagle支持大量服务器专用的功能，但它仍然基于32位设计。

其实早在2008年的时候，ARM就开始了ARMv8 64位架构的开发，并于2011年正式推出。起初，该公司预计将在2014年推出首ARM架构服务器，但看到惠普和Calxeda以及其他芯片设计者（比如Nvidia）的强有力支持和热情，ARM认为，在2014年，能够在服务器市场上拥有一定的影响力。

人们普遍预计在2013年的时候，ARM低功耗处理器将会在数据中心大幅得到应用。借助图形芯片和更加成熟的技术，将会带来卓有成效的性能提升和能耗节省。去年11月Calxeda发布"EnergyCore ECX-1000"，也预示着ARM处理器开始在服务器中的应用。

另一方面，不少用户正在尝试各种不同的技术，尤其是在云计算时代条件下，人们既要考虑计算密度又要考虑低功耗需求。低功 耗ARM处理器的聚合有可能提供比传统x86服务器芯片，如英特尔至强或AMD皓龙更节能的云计算处理能力。ARM处理器与图形处理器的耦合也尤为受人关注。现在有很多超级计算机都在使用图形芯片。借助图形处理器和ARM处理器的耦合，将在某些应用方面会体现出比传统CPU更佳的性能。
所有的这些，似乎都在预示着服务器市场将会出现另一个新角色，而通过以往ARM在超级计算机的成功应用，也隐隐约约令人感觉到，ARM或许在不远的将来，会成为服务器芯片领域中的一个重要分支。