苹果试图将Mac OS X Snow Leopard移植到ARM架构

一名前苹果实习生结束实习后在其学位论文中透露，苹果曾进行一项秘密实验，试图将Mac OS X Snow Leopard移植到ARM架构。目前该实习生为苹果核心操作系统工程师团队成员。

Tristan Schaap是现任苹果核心操作系统工程师，曾于2010年发表了他的学士论文，该论文是他在苹果平台技术小组实习12周之后发表的，该小组隶属于苹果核心操作系统部门。而该论文由于包含某些敏感信息，直到近期才由荷兰的代尔夫特理工大学（Delft University of Technology）出版。

根据该论文显示，Schaap曾与开发团队一起接触Darwin，并在上面进行的某些研发项目，而Darwin正是苹果Mac OS X操作系统的"底层"。在项目过程中，他成功的完成了"多用户迅速引导"的目标，但是由于"调试硬件的错误实现"导致仍有问题存在。

虽然项目没有完全成功，但是极有可能是苹果为了将Mac OS X移植到ARM架构做得前期研发工作。当然即使如此也并不意味着此类产品就必将出现在苹果产品线中，因为……传闻称苹果会让暂时没有得到公司信任的新晋工程师接触假产品以混淆视听。

不过暂时不要失望，从Schaap的Linkedln个人档案来看，他在毕业之后就加入了苹果公司成为一名"核心操作系统工程师"并已工作近一年半的时间，而在2009年他做实习生的时候职位名称则是"培养期的嵌入式工程师"。
Schaap在他的论文中写到，他在12周的项目中面临了3个技术问题。从底层开始创建一个包含文件系统和内核缓存的测试系统是障碍之一。一个陈旧的内核源文件同样也是一个问题，因为XNU的ARMv5分支长期以来一直存在某些未发现的问题。最后，Schaap说JTAG调试器方面的问题也引发了另一个"全指令集"无法使用的问题。

为了能够让产品能够达到出货标准，Schaap指出二级缓存（L2）需要返工；为了能"重复利用硬件潜力"，数个驱动也需要被重写。此外，Schaap建议建议将其他平台上的几个应用重写或移植过来。

虽然苹果计划将基于Intel架构的Mac转型为基于ARM架构的Mac的传闻已经不是一天两天的事了，有分析师却在上周和苹果公司首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）的会谈中了解到：由于平板电脑市场将很快超过个人电脑市场，因此苹果公司将专注于iPad平板电脑。

而此前分析师Misek也曾预测，苹果将发布一款配备A6处理器的MacBook Air笔记本电脑，从而进一步整合Mac OS X桌面平台和iOS移动平台。去年五月，也有苹果已经制造并开始测试一款MacBook Air，该款机型配备了基于ARM的A5处理器，也就是iPad2和iPhone 4S所使用的微处理器；而且有报道称，苹果公司高管认为该机型的原型机表现要"好于预期"。

当然关于苹果为OS X平台带来ARM构架的猜测，无疑也受到了此前微软宣布Windows 8操作系统将支持ARM架构的影响。然而，微软的策略和苹果公司有着明显的不同，他们计划为平板设备带来一款基于Metro界面、为触摸操作进行优化的桌面操作系统。而苹果却有着截然不同的想法，他们更倾向于将从iPad研发上获得的经验带给Mac。

从PowerPC到Intel

苹果曾为了改变Mac设备主要架构花了几年的时间做准备：将PowerPC架构改变为Intel架构。实际上，前苹果高管透露正是因为公司在为Mac OS平台带来ARM架构遭遇失败，才促使史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）回到公司。次次失败让苹果公司清楚的认识到，他们需要现代化的操作系统，因此决定购买当时乔布斯所在的NeXT公司。

乔布斯继续完成着公司的目标，首先在2001年发布Mac OS X操作系统将Mac OS彻底现代化；并在2005年宣布转向Intel架构。在进行转型之前，和Intel架构兼容的并行版本和官方的 PowerPC版本共存了五年之久，尽管有报道称乔布斯想回归Intel架构但最终还是决定采用G5处理器。