英特尔“Knights Corner”挺进万亿次每秒计算能力

英特尔公司推出了一款能够以每秒一万亿次的持续速度运行的全新芯片，这是十五年前美国政府需要花费5500万美元才能买到的超级计算机的速度。一Teraflop就是每秒进行一万亿次的计算。

这款被称作是Knights Corner的芯片首先在西雅图举行的SC11超级计算机大会上亮相。英特尔公司没有介绍这款处理器的所有规格参数，包括耗能或者核心的实际数量（超过50个）。但是这款处理器已经签约了一家大客户，但是交货期推迟到了明年。

英特尔公司技术计算总经理Rajeeb Hazara介绍了这款处理器并标识"这是一款真正的处理器"。

这款处理器的性能也很引人关注，因为它可以从"安全位置"运行LINUX工作负载。

英特尔公司没有确切说明Knights Corner处理器何时会投放市场，尽管这款处理器已经拥有了至少一位大客户-就是德克萨斯高级计算中心。这家位于奥斯丁市的计算中心将在明年开始安装系统，预计在2013年全面完工。开始阶段的运行速度为10千万亿次。

了解Knights Corner处理器性能的一种方法是通过时间来衡量。

在1997年，沙迪尔国家实验室的ASCI Red突破了每秒万亿次的大关，使用了几乎1万个奔腾处理器来实现了每秒一万亿次的计算次数。总共的研发成本为5500万美元。

在2008年，位于拉斯.奥尔莫斯国家实验室的走鹃超级计算机首次首先突破了千万亿次。即每秒的持续浮点计算能力超过了一千万亿次。

如果他们想在未来十年里实现万万亿次计算速度的话，计算机制造商必须找到能以低能耗提供计算机性能的新方法。Exascale就是千万亿次的1000倍。

全新的英特尔处理器是基于英特尔公司的MIC（多集成核心）体系结构，类似于图形处理器，是一款针对处理高并行应用软件所设计的64位协处理器。

IDC研究公司的分析师史蒂夫.康威表示"多集成核心处理器应该能更加轻松的进行编程，因为他们使用的是与英特尔X86处理器相同的指令集体系结构"。

康威认为"随着高性能计算步入万万亿时代，越来越多的系统将开发X86处理器和加速器结合的方式"。

尽管英特尔公司之前就推出过突破一万亿次计算速度的芯片，但是并没有投入生产。

英特尔公司这种处理器的主要竞争对手来自英伟达的图形处理器。公司正在研发将ARM处理器广泛应用于移动电话的方法。

橡树岭国家实验室计算科学院总监罗伯特.哈里森一直在使用多集成核心处理器的早期版本，并表示其优势在于编程。它使用的是与X86系统相同的软件和编辑器。

哈里森表示"你可以将重点放在优化而不是从头开始去适应新的环境"。