MCU领域再出新兵 台湾晶心能否另辟蹊径?
引子:2011年4月底,成立于2005年的台湾晶心科技在北京召开媒体发布会,首次与国内媒体分享了作为亚洲第一家自主研发32位微处理器产品初创企业的发展故事。
"我们也知道,想在现有的MCU领域中打开局面不是件容易的事,"晶心科技公司总经理林志明介绍说,"但是随着市场的发展,各种新型MCU应用需求的诞生,开拓新机遇也不是完全没有可能的事。"
晶心的曲线救国路线
据介绍,截至目前,晶心科技已经拥有4条MCU产品线以及50多家重点客户。究竟是怎样的一家公司有着怎样的产品特性能够让其在短短的6年时间内成长起来。通过林志明的讲述,我们可见一斑。
晶心科技公司总经理林志明
与绝大多数华人高科技创业公司的开端一样,2005年,几个学有所成的高科技知识分子离开美国硅谷,返乡创业。"虽然说,MCU领域长期由ARM,MIPS,英特尔等几家主流MCU厂商占据,但是我们依然拥有他们不可比拟的后行者优势,"林志明对记者说道,"比如说MCU构架的选择,比如说有更多的可供参考资源。"
"这些都是那些数十年前就确定产品构架的MCU厂商不能比拟的,"林志明补充说。
"除此之外,MCU市场正在呈现的多元化发展趋势也为我们提供的切入的机遇,"林志明说。据IDC公布的最新研究报告显示,截止2015年,包括智能电表,智慧电网,智能手机,智能电视等智能型系统对于处理器核心的消耗量将超过125亿颗。该数字是2010年处理器核心出货量的2倍以上。"在这些出货的处理器当中,我们惊奇的发现,虽然目前很多主流MCU厂商都在提倡高端产品,但实际上,基于8051构架的MCU产品出货量依然远远大于32位处理器的出货量。"
"此外,随着智能型系统的发展,各种新功能,新应用的添加,系统本身需要整合进去的处理器数量也在逐步增多。以一部智能手机为例,除了主控MCU,你还需要具备触摸功能,无线功能,感知功能等的处理器芯片,"林志明举例说。
这就是晶心科技在寡头垄断的MCU领域小有成就的主要发展模式----避开主流MCU厂商竞争白热化的应用领域,用8位的价格提供高性能的32位处理器。"事实证明,这种发展模式比较成功。目前,基于我们的蓝牙技术芯片已经开始在联发科的手机中实现量产,面向客户终端,电纸书,设计服务以及监控应用的MCU产品在国内和台湾也取得了不少客户订单。"
在回答记者如何以同样号称以8位价格实现32位性能的主流ARM Cortex-M0构架争夺市场时林志明介绍说,"由于采用的是最新的开发以及构架模式,晶心提供的面向8位市场用32位MCU能够实现比Coretx- M0更好的用户体验。比如说我们有更多的硬件除法器,更多的门级数,更快的DMIPS以及更低的处理器能耗。"
"此外,由于一母同胞。源自台湾的晶心科技能够提供比外企更好的技术支持。比如说语言,比如说问题反映速度,"林志明补充道。
N8能否吹皱低端MCU领域春水?
在发布会上,除了介绍公司的发展历程,首次面向国内市场推广的N8可谓当日的明星。也就是上文中提到的晶心科技面向8位机市场提供的32位处理器构架。晶心科技构架设计部总经理张传华介绍说N8是以公司精简的3级管线(pipeline) 为主轴,采用最新一代的指令集AndeStar™ V3m,可进一步缩减程序代码的大小,数据与指令可分别存放在近邻内存,以提升其效能,在90nm的构架基础上核心操作频率可达到270 MHz。
林志明用形象的数据补充说,在省电效率方面,N8的最低能耗可至75 DMIPS/m Watt,优于一般8位 MCU 70倍以上的效率,而且只需14 K Gates。而在效能方面,在某些适当的组态下最高运行频率也可达到1.2 DMIPS/MHz,是一般8位 MCU 10倍以上的效能。
晶心科技N801产品框图
"N8是取代8051及其他8位处理器的最佳候选者。不仅可提升原有产品的效能及扩充性,而且具有非常高的省电效率及价格竞争力。而且,具备广泛的应用领 域,包括在高龄化社会日益受重视的手持式医疗装置、物联网、新一代交互式的智能型玩具及双向沟通教具、绿色科技的智能电网及数字仪表、居家安全所关心的家 庭保全、生活上普遍使用的家电遥控、自动侦测装置以及中央触控式监控、智能居家情境控制系统,当然也包括其他微处理器所涵盖的一切应用范围。"
"我们有理由相信,国内的SoC及微处理器IC的业者可以以此产品为基础,创造出更多低成本,低耗电,应用更广的高竞争力产品,"林志明言语坚定。
更多信息,请查看《晶心科技节能高效处理器N801介绍》
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