ARM：市场竞争最重要的是业务模式

对于未来移动应用的趋势，处理器老大Intel和IP供应商龙头Intel都认为在于PC和手机之间的需求。Intel认为这个需求是PC向下到UMPC 到MID（Mobile Internet Device）演进，ARM认为这个需求是功能手机向上到智能手机到CMC（Connected Mobile Computing）演进。关于这个中间产品究竟从PC来还是手机来，两家公司发生争执。日前ARM公司表示，消费者关心的，不是产品到底基于X86还是 ARM，而是产品尺寸、续航时间、功耗、价格，这些更多的是业务模式的竞争。

"最重要的不是架构，而是业务模式"

ARM COO Tudor Brown表示，"这个竞争不是Intel和ARM的竞争，而是Intel和ARM、TI、博通等200多家公司竞争。较一家公司推动应用，ARM有很大的群体来推动这个市场，速度上具有优势。ARM的业务模式能提供成本更低的产品，我们授权IC公司去设计适合这个应用的IC，如果CMC基于ARM内核，市场上将有许多提供商，产品灵活性大，这个在过去市场上得到了验证。"

但X86 功耗在降低，不足在改进，ARM的架构是否与之产生竞争关系？"Intel的X86在性能方面一直追求更好，也在想办法降低功耗，然而降到和ARM相当的水平很难：ARM在功耗方面有先天优势，"Tudor Brown解释，"15年前关于CISC和RISC就有过谁更加优秀的争论，事实上X86处理器也加入了一些RISC的性能，Intel也在简化架构。最重要的，不是CISC和RISC的区别或者竞争，也不是架构，而是业务模式。"

虽然ARM在花时间研究CMC，但认为这不是一个大市场。Tudor Brown表示："智能手机的出货量在手机中占的比例是5%-10%，虽然出货量在提高，然而相对数量仍然较小，CMC的出货量会更加小。CMC市场虽然重要，但不会是大市场。"

CMC用起来将会有什么优势体验呢，比起UMPC和MID？Tudor Brown表示，CMC分量比UMPC轻很多，功耗较低，价格要便宜，而MID功耗类似UMPC，也不能象CMC一样能24小时在线。

中小企业怎样得到ARM IP？

同为IP公司的MIPS今年10月宣布收购Chipidea，后者为无线、数字消费电子和连接市场模拟和混合信号IP独立供应商。对于这个收购，Tudor Brown表示，MIPS的这次收购是个好主意，不过ARM不适合这样做。因为模拟IP和ARM的授权模式结合起来很难，ARM对IP需要只设计一次，然后给各个客户使用，而对模拟器件来说，需要每一次都对客户进行定制。

ARM的IP授权模式无疑已经成功。然而一个芯片中集成的技术越来越高，小企业得到IP授权可能越来越艰难。对于这个疑问，Tudor Brown表示："这个趋势已经出现了二三十年了。对想开发SoC的小企业，ARM有一种业务模式可以帮助他们：ARM先把产品授权给企业，如果小企业没法承受这笔授权费，我们就根据他们每一次的使用来收取授权费。两年前，ARM在中国提出新的模式，工程师可以从网站上免费下载IP并设计，直到他们决定生产，再给授权费。目前为止，已有100多家公司或个人下载。"

IP保护一直是有挑战性工作，ARM是如何保护它的IP的？在Tudor Brown看来，IP保护有许多方法，分开看没有一个方法是非常有效的，不过配合着使用就有好的效果。ARM在授权之前会对合作伙伴进行调查，业务模型本身也能帮助保护IP。Tudor Brown笑着说，业界很多伙伴都用我们的IP，这些伙伴也会帮助我们保护IP。

ARM 今年10月宣布的代工厂计划也能起到很好的IP保护作用。不同于传统的ARM授权中获授权方同时获得设计和制造的权利，ARM将一部分IP授权给代工厂，一部分给设计公司。通过这一计划，Fabless设计公司将获得SecurCore设计工具包，并可通过已经许可的代工厂进行制造，确保设计的安全细节仍然归设计公司独家所有。