谷歌地图辉煌十年离不开它，如今却被贱卖

就爱上了它。2005年，没有人能够真正参透网络地图的潜力，也没有人知道它会在未来的网络生活中扮演至关重要的角色。但事实证明，这个业务太厉害了。据悉，如今谷歌地图的用户早已经突破了10亿。已经成为仅次于搜索引擎的谷歌第二大资产。

谷歌地图从一开始就在互联网上推动"位置"这个概念。事实上，我们现在在地图应用中关于"位置"也是最常用之一，现代地图之所以发展到今天，或许也是因为谷歌地图的出现，当然包括各种LBS的应用出现都是如此吧？当然，谷歌不是第一家做地图的。早在2003年，谷歌就有一款名叫"Search byLocation"（按地点搜索）的产品出现了。该服务2003年9月作为谷歌实验室的一个实验项目推出，那或许也是谷歌第一个与地图有关的项目。

到了2004年，谷歌进行了三笔规模不大的收购，收购对象分别是Keyhole、Where2和Zipdash。 Keyhole在这三笔交易中的规模最大，但具体价格一直没有披露。当时，这家创立仅3年的公司拥有30名员工，他们以69.95美元的价格出售一款企业级卫星地图软件。这项关键技术可以将卫星图像拼接成大幅世界地图，然后将其切割成数百万块，这样一来，用户便可鸟瞰地球，然后定位到具体的地点。2004年，只有3名员工的创业公司Zipdash正在开发一款移动交通应用，有意思的是，由于他们还没有注册，所以连"公司"都算不上。当时，Zipdash只支持Nextel手机。Zipdash只卖了200万美元。谷歌捡了一个大便宜。Where2开发了网页版谷歌地图，Keyhole开发了桌面版谷歌地球，而规模最小的Zipdash开发的移动版谷歌地图反而成为了其中最重要的产品。

据悉，谷歌地图流量不断攀升的是由于两件事情：谷歌地图增加了来自Keyhole的卫星数据，让人们可以从天空俯瞰自己的住所；谷歌优化了代码让谷歌地图的运行速度得到提升。此后，谷歌地图的增长便一发而不可收拾。如今卖掉卫星图像业务，并不代表着谷歌不做地图，相反，这还是谷歌的重要的支点之一。尤其是在移动互联网时代，这个业务不可或缺。

Uber的小野心

据悉，Uber计划投资5亿美元开始绘制自家地图，这一计划还包括在美国和墨西哥地区投放地图取景车收集数据和图像。Uber的打车服务一直依赖于谷歌地图，谷歌没打算进入打车服务领域，因此这两家公司不存在利益方面的冲突，两家公司也乐意在地图方面合作。

但是，随着这两家公司都在向高度依赖地图的无人驾驶方向发展，曾经的合作伙伴成了竞争对手，两家公司也都不期望在地图方面展开进一步的合作，Uber绘制自家地图来代替谷歌地图也在情理之中。

而且，Uber在地图方面的需要集中在道路和位置的精确性方面，而现行谷歌地图揽括的内容太多，有些内容与Uber业务无关。正如Uber方面指出的一样，"谷歌固然优秀，但诸如海洋地形这样的信息与Uber毫无关联。"

于是，Uber想另起炉灶，绘制自家的地图，他们挖来了谷歌地图负责人布莱恩·麦克伦敦（Brian McClendon）担任副总裁并负责地图方面的业务。随后，又同卫星图像公司DigitalGlobe达成了多年的合作协议，DigitalGlobe公司的卫星将为Uber提供高清晰度图像。

紧接着，继布莱恩·麦克兰登之后，Uber又挖来了第二名谷歌地图业务高管--谷歌地图产品管理总监马尼克·古普塔(Manik Gupta)，出任地图产品总监。古普塔已在谷歌地图业务部门任职7年。

Uber希望通过强化地图业务来摆脱对谷歌地图应用的依赖，从而更好地掌控自家资产。未来的咬合，或许更多的产品或者是物理连接应用都会来自于第三方提供商，这样才能更好地参与竞争。当然，做地图对于Uber来说也是压力不小，技术和投入都是重点。

谷歌出售自己的卫星图像业务对于剥离资产和减少支出无疑是有好处的，再加上本身的产品空间不会受到多大的影响，把"硬件"业务剥离，专心做自己的在行的内容，或许对于谷歌地图也是比较好的选择。随着移动互联网的快速发展，移动端的应用会更加多元化，对于地图的需求也会催生更多的发展机会，这一点不仅仅是手机应用，包括无人汽车，无人飞机等等都会依仗地图的同步跟进，技术的延展也会更加多元化，这一点我们也相信会有更多的技术和产品涌现，真正让用户有更好的应用体验。