Amazon Echo拆解，引以为豪的语音控制都有啥猫腻？

亚马逊(Amazon) Echo可说是目前最热销的物联网(IoT)装置，无论你称它为智慧麦克风、虚拟数位助理、家用机器人、语音控制或R2-D2，这一类以语音为基础的产品正迅速崛起...

相较于Echo，最新的第二代Echo Dot的价格从89.99美元调整为49.99美元，并将于本月在美国上市销售。

Amazon Echo(及其随后推出的Dot)开辟了一个新的市场，让装置供应商能够在语音撷取、提高麦克风音讯解析度、更先进的背景杂讯过滤、更好的音场侦测与稳定连线能力等方面展开竞争，以提供更佳音讯品质。

Amazon Echo (左)及其第二代产品Dot

而像XMOS等公司虽然自家晶片并未用于Echo中，但也瞄准了这个新的语音介面市场。XMOS行销与业务发展副总裁Paul Neil表示，"物联网目前正是一场快速移动的盛宴。为了控制IoT装置，语音是最自然的使用者介面。"

Neil说，由于融合了"传统的微控制器(MCU)性能、嵌入式DSP以及灵活的I/O组合，使得我们的技术成为语音介面的理想选择。"

然而，硬体装置之间的战争只是构成整个智慧麦克风/扬声器市场的一部份。IHS Markit连网家庭资深分析师Paul Erickson强调，"真正的竞争变数来自云端。"

为了追求更"聪明"的智慧麦克风(能够处理复杂的查询和随机问题)，云端服务领域的竞争越来越激烈。 Google预计将于今年年底推出Google Home与Google Assistant (Google Now的新版本)，并借此进入这个市场。Erickson表示，"而且市场上盛传苹果(Apple)很可能将在2017年挟其Siri进入这个领域。"

Amazon Echo--这款IoT装置如此热门的另一个原因在于它极具潜力，可实现IoT的重要优点：经得起时间考验(Future-proofing)。

芯科科技(Silicon Labs)软体副总裁Skip Ashton解释，Future-proofing的意思是"确保装置可随时间进展持续添加更多功能特性。"例如，Alexa为Echo提供的语音服务功能一开始有70种，如今已经增加到超过1,700种了。

Echo可以回答问题、阅读新闻、为运动评分、控制灯光、从Amazon网站订购产品以及设定闹铃等。使用者还可以利用该装置向Uber叫车或订购披萨外送等。

"目前Echo大约每两周透过云端更新一次，"Ashton说，"Amazon会在星期五时发送电子邮件给Echo用户发布新功能， "而Echo用户"也对于产品的功能持续增加怀抱着期待。"

本地智慧

IHS Markit嵌入式处理器首席分析师Tom Hackenberg剖析Amazon Echo对于电子产业带来重大影响的原因：智慧麦克风/智慧扬声器应用"对于处理器供应商来说极具价值。"

因为这种装置关键之处并不只是提供了"本地智慧"。语音介面正普遍应用在广大的市场领域。不只是数位助理市场出现，成为智慧型手机App的消费电子装置版本，还有扬声器，也不是它唯一的外形应用。

例如，他解释说，"家庭自动化中心和数位助理可以内建于电视、机上盒(STB)、HVAC/环境控制中枢等等。此外，在车载资讯娱乐方面也存在大量的应用，特别是着眼于其免手持的优点。"

拆解Echo与Echo Dot

透过拆解Echo与Echo Dot并进一步比较后，Hackenberg说，"除了记忆体供应商，我发现Echo和Echo Dot的处理元件并没有明显的不同。"

拆解Echo与Echo Dot

根据iFixit所进行的拆解，Amazon Echo采用：

三星(Samsung) K4X2G323PD-8GD8 256MB LPDDR1 RAM (挥发性记忆体)
SanDisk SDIN7DP2-4G 4GB iNAND Ultra Flash (非挥发性储存)

而到了新版的Dot则改用：

美光(Micron) MT46H64M32LFBQ 256MB (16Meg x 32 x 4Banks) LPDDR SDRAM (挥发性记忆体)

三星KLM4G1FEPD 4GB高性能eMMC NAND Flash (非挥发性储存)

两款产品使用的处理器则是相同的。在Echo与Dot的核心采用的是"德州仪器(Texas Instruments；TI)的媒体处理器DM3725"，此外，高通(Qualcomm) Atheros QCA6234应用专用标准处理器则用于提供"连接性"。

Hackenberg解释说，虽然记忆体可能稍微影响性能，但记忆体定价是波动的。因此，对于Echo系列的所有产品而言，在其整个生命周期中改变所使用的元件也很平常。

相形之下，"连线模组，尤其是媒体处理器更加复杂，如果不是重大的产品更新，一般并不会改变，"他说。

Hackenberg指出，Atheros处理器专用于作为连接应用标准产品。其设计是以Tensilica客制化XTensa核心为基础，而且"它只做一件事--协调与网路的通讯，以利作业进行。"

Erickson补充说，"连接能力至关重要，因为它涉及哪些资料可被撷娶传送与接收云端资料的速度与可靠度等。由于速度/响应的可用性因素，它直接影响到与扬声器之间的互动有多么"即时"。因此，Wi-Fi的吞吐量、服务品质(QoS)与范围的改善，都将有所