宽带无线时代到来 WiMAX到底能走多远

是WiMAX市场上一股不可忽视的重要力量。该公司表示，他们认为WiMAX将有助于缩小新兴市场上的"数字鸿沟"。去年10月，一向专注于企业无线网络设备的思科无线网络业务单元收购了Navini网络公司(Navini Networks)。该公司为思科带来了一些有趣的射频技术，其中尤为引人注目的是有关波束成形的技术，它在WiMAX和802.11n设备中都可以得到应用。更重要的是，这笔收购让思科加入到了WiMAX的竞争之中，特别是在发展中市场上，思科有了一席之地。思科在无线网络业务单元中究竟会把Navini公司置于何种位置，在很大程度上取决于无线电技术在公司整体战略中的地位。

　　思科相信，WiMAX在发展中经济体中将会取得巨大成功，而北电网络也提出了同样的看法。此外，SOMA网络公司和印度国有电信公司BSNL最近也宣布，将开发一个可以覆盖2.1亿至2.5亿人的WiMAX网络。

　　在发展中市场开发WiMAX的好处是显而易见的：陆上通讯线路的部署非常昂贵，尤其是在农村地区，而具备高吞吐量和频谱效率以及IP架构的WiMAX则是部署无线家用宽带服务的理想选择。因此我们认为，这将会是WiMAX发展的重要机会。

　　不过， WiMAX虽然是提供宽带连接的理想选择，但它也面临着一个重大的障碍，那就是建筑物内的信号问题。WiMAX最普及的两个部署频率是2.5GHz和3.5GHz，而它们都无法穿透建筑物的墙壁。北电网络建议，根据不同的应用程序，可结合使用WiMAX中继器、微微蜂窝基站以及WiMAX-WiFi桥接设备等。目前，虽然北电网络表示正在开发穿透建筑物的解决方案，但大多数运营商还无暇关注建筑物内的信号问题，它们都将更多精力放在了网络的实际建设上。

　　地域因素决定4G技术

　　尽管运营商们对WiMAX趋之若鹜，但这并不代表它就一定大有发展前途，不过，无论如何，企业还是应当予以密切关注。英特尔肯定会推出具有WiMAX功能的迅驰芯片，而LG、诺基亚及三星等手机制造商则准备在今年晚些时候发布WiMAX手机。在考虑升级时，到底要不要向IEEE 802.16 标准靠拢，IT企业必须有个决断。虽然我们认为，最新一代的Wi-Fi 技术802.11n将促使企业大肆采购英特尔的11n芯片组，但是对于WiMAX，我们却不敢妄下定论。

　　如果你公司的业务在Sprint公司或Clearwire公司的WiMAX覆盖范围内，那就应该适当地考虑一下这种技术。不过，你得有心理准备，在相当长的一段时期内，没有哪家公司在全美的WiMAX网络覆盖规模能达到蜂窝网络的水平。同样，如果WiMAX网络在全球的覆盖程度要与GMS、UMTS或HSPA网络匹敌，那也将是一件非常遥远的事情。一些国家目前甚至还没有部署WiMAX所需的频带。如果你想在各种地区都能访问网络，那EV-DO或HSDPA这类蜂窝技术仍是最理想的选择。在广域无线网络中，WiMAX是否能最终胜出，就看它能否抵挡得住LTE以及其他对手的攻势了。

WiMAX网络测试

　　Clearwire公司虽然还未推出商用的WiMAX网络，但它利用摩托罗拉基于正交频分复用(OFDM)的Expedience技术，已经为美国16个州的客户提供起了无线宽带服务。最近， 我们利用一次机会对该公司的网络进行了测试。

　　Clearwire公司为我们提供了PC卡和独立调制解调器两种访问工具。我们用两种工具测试所得的下行吞吐量均为1.9 Mbp，与公司广告上宣传的平均下行吞吐量相同，上行吞吐量则为200 Kbps，比公司宣传的256 Kbps略低。在我们先前进行的一次EV-DO Rev A测试中，平均上行吞吐量为1.1 Mbps，下行吞吐量为511 Kbps。

　　鉴于Clearwire公司的上行带宽有限，它可能不太适合一些媒体应用程序，如视频会议等。不过，该公司服务的最大问题仍然与覆盖面积有关。与EV-DO等网络使用的低频频带相比，Clearwire公司目前采用的2.5GHz频带传播能力非常有限，再加上目前发射塔的数量不足，公司网络的覆盖面积较小也就不难理解了。我们从相隔半英里的两个地点进行网络测试，但只在其中的一个地点收到了信号。Clearwire公司表示，在WiMAX部署到整个网络之前，他们将采用多输入多输出(MIMO)以及波束成型技术来扩大覆盖面积和提高连接性能。