WiMAX将是最有发展前景的宽带无线接入技术

只有亲眼所见，我才会相信除有线和DSL以外的第三套宽带备选方案。正如几个月前我在报告中所述，它可能是通过无源光网络(PON)入户的光纤(FFTH)。但是，最终夺取第三名的宽带备选方案可能是最新的无线城域网络(MAN或metro)技术，即宽带无线接入(BWA)。

我想，如果地位稳固的宽带运营商愿意在鼎盛时期开展竞争的话，那么现在正是时候。和其他高科技国家的大多数用户相比，美国的宽带互联网接入用户所支付的费用不仅更多，而且美国宽带服务部署也严重落后。

有线和电信运营商成功地维持着他们的垄断地位。尽管他们可以为数百万人提供快速访问，但是他们还是遏制了竞争、让价格居高不下，并使得很多人仍处于黑暗之中，无法享用高速的宽带接入服务。毕竟，商业就是商业。最近通过的新BWAIEEE标准将改变这一切。令人欣慰的是，宽带革命的号角即将吹响。

当我们静下心来考虑无线技术的全景时，就会发现若干满足近程需要的个人网(PAN)，如蓝牙、ZigBee、UHF、ISM无线电和超宽带(UWB)。此外，还有为企业、家庭和热点市场提供中程接入的无线局域网(Wi-Fi WLAN)，以及由手机运营商通过他们的全球连接所提供的广域网(WAN)。

但是，却没有无线城域网(MAN)。当然，有线城域网数量众多，用于有线电视系统或者旨在提供metro服务的光纤网络(例如将多个LAN连接在一起，以及将LAN连接至WAN)。即将问世的PON是最快的城域网。尽管这类系统的成本正在稳步下降，但它们仍然很昂贵，因为必须钻孔或将电缆安装在电杆上，这些工作都需要耗费时间和金钱。

显然，无线技术能解决这些问题。但是，到目前为止，还没有一个统一的标准。最近终于通过的IEEE的802.16 WMAN标准改变了这一切。芯片和设备公司正在争相进入这个大有盈利潜力的新兴市场。

标准改善一切

固定无线宽带其实并不新鲜。SmartModularTechnologies的产品开发和工程设计总监JimKraemer说，20世纪80和90年代他在军队中就用过这种快速的无线技术。多年来，电信行业一直在回传方面应用微波。而且，该技术在卫星数据传输方面的应用也有几十年的历史。

在过去的10年中，我们不断努力将这种技术推向商业化轨道，这样便产生了多路多点分配服务(MMDS)和本地多点分配服务(LMDS)微波系统。今天，这些服务事实上已是穷途末路。由于以下三个主要原因，最近的这些努力都失败了。

首先，它们的成本过于昂贵。采用微波设备时，通常会出现这种情况。然而，由于Wi-FiWLAN的发展，半导体加工工艺已经达到这样的水平，即微波无线电芯片的制造成为很平常的事情。因此，生产微波无线电的成本就大大降低了。

失败的另一原因就是缺乏单个标准。所有的系统都有其自己的专属设计。如果您采用该技术，显然您必须要忠于某个厂商。不同系统之间的互操作性甚至无人考虑。

第三，可靠的连接只能通过完整的视距(LOS)链接在较高的微波频率才能建立。这意味着，增益天线必须安装在高塔上，而且传输路径上不能有任何树木、建筑物或其他障碍物。在某些应用中这一点很难实现。但是现在，802.16标准已经解决了大部分的此类问题。

IEEE于1999年通过了802.16标准，该标准最初主要针对11到66GHz频带。由于意识到只有在较低频率才能获得可靠的宽带服务，所以各公司都重新设计该标准的备选方案，以期成为无线赢家。这就产生了后来的802.16a修正案，其中2至11GHz范围的新的标准备选方案。此次扩充已融入完整的802.162004标准中，现已成为BWA中最受关注的焦点。

更令人兴奋的是"微波存取全球互通(WiMAX|0">WiMAX)论坛"的成立，它包含150多家芯片公司、设备制造商和运营商。该组织的形成旨在推进宽带无线技术，并创建互操作测试和验证方案，从而确保所有的芯片和设备在工作时都能彼此兼容。

802.16标准的涵盖范围非常广泛，而且十分复杂，它可以提供许多备选方案。应用最广的频谱在11GHz以下，特别是在低于6GHz的部分。BWA可以在现有的免执照或执照频段中实现。最可能的范围是2.5GHz执照频谱、3.5GHz执照和免执照频段，以及5.1至5.8GHz免执照国家信息基础设施(U-NII)频段。

小型无线Internet服务提供商(WISP，可能在乡村地区)或许会因为成本的原因选择免执照频段。但是，较大的城市运营商希望提供全范围的宽带备选方案，例如网络协议电视和语音IP(VoIP)，因此毫无疑问，他们会选择较低频段，从而最大程度地降低干扰，并确保更强的可靠性。

802.16标准专为点对点(PTP)