基于晶体的全息存储系统即将投入商用

Access Optical Networks公司(AON)正在采取独特方法开发基于晶体的全息存储系统，该系统将成为端到端光网络的一部分，无需光电转换，存储容量可达1.2TB，存取速度达1Gbps。

"这里不需要信号的电气转换，因此可以更快地存取数据，实现一个带有更少设备、更简化的架构。"AON公司首席执行官Glenn Gladney表示，"该系统确实适合我们所预见的未来网络的业务需求，不仅可以用来存储庞大数据量，而且能获得很强的事务处理能力。"

AON公司的目标与其它网络设备供应商是一样的，因此Gladney指出："AON可能正在丧失某些优势，因为其它公司也在向同一方向努力。"

目前，许多网络设备供应商都在开发产品以减少光电光转换，而且随着华为和中兴的崛起，这种设备的市场竞争开始加剧。"通过以低廉价格销售优质产品，这两家中国公司已经成为市场领头羊。"市场调研机构Heavy Reading公司高级分析师Sterling Perrin指出，"现在该领域有很多公司参与，他们都在尝试开发那种具有更多光处理、更少电转换的端到端网络。"

AON公司成立六年，其开发的代号为"全光网络接口与存储器(AONIS)"的组合系统，解决了运营商级光网络和数字计算总线接口之间的失配问题，其性能已超过当前的10Gbps长距离网络和新兴的40Gbps网络。

"我们正在尝试使一个密集波分复用(DWDM)网络达到160Gbps的速度，然后以如此高的网络速度直接进入存储器阵列。"Gladney透露道。

思科的CRS-1核心路由器和Juniper Networks公司的T系列路由器都有OC-768(40Gbps)接口。一位Juniper公司的发言人指出，"40Gb的路由器才开始获得部署，仍处于发展的早期阶段。虽然业界正在谈论100Gb，但我认为还没人能提供任何产品。"AON公司AONIS系统支持OC-3270或160Gbps的接口，所支持的通讯速度比OC-768快16倍。

AONIS系统有两部分，一部分是全息存储单元，另一部分是高速网络单元。被称作紧凑型全息数据存储(CHDS)系统的存储器部分正处于开发阶段，Gladney透露，其原型将于今年第四季度推出，随之商用产品也将于2008年面市。另外，160Gb的网络单元还处于研究阶段，距离商用化程度还要24-36个月的时间。他补充道："系统还可以附加无线接口。你可以把网络上的视频流速度最大化。"

分析师Perrin认为，从事下一代长距离、密集波分复用、光学封装或可重配置光分插复用器(OADM)技术的小公司面临大量的机会。"当电信市场低迷时，多数大型公司实际上不得不削减研发项目。当这些新趋势呈现时，他们很容易就会落后。"他表示。

不过，拥有杰出技术的小公司很可能成为大型公司的收购目标。"一家在合适时间推出合适产品或技术的公司最有可能被收购。一些CTO们总是遗憾没有诞生足够多的新兴企业。"Perrin指出，"随着运营商要求从10Gbps网络升级到40Gbps，并寻求一种经济的方式来转向100Gb，能开发出比三个40Gb组合更便宜的100Gb以太网技术的公司，将会为运营商打开走向100Gb以太网的大门。"

Gladney透露，AON公司对"被购"不感兴趣。"我们已经与形形色色且有足够实力收购我们的大公司进行过洽谈，"Gladney表示，"他们有些是我们的潜在客户，也有些是潜在的竞争对手。但OEM合作伙伴关系才是我们更希望的模式。"

图2：可以连接160Gbps网络的光接口。

AON公司开发其系统时采用了一些专利技术，涉及到从Jet Propulsion Laboratory(JPL)和普林斯顿大学得到的光网络和光存储授权。另外，该公司已经为许多内部开发的技术申请并获得了一些专利。在用于Sonet 3072 160Gbps网络的光处理方面，该公司与普林斯顿大学进行合作研究，并获得了新泽西州科技委员会的资助和普林斯顿大学的技术转让，Gladney透露道。"从好的方面看，我们已经拥有了自己的核心技术和专利技术，这些为我们防御竞争对手和竞争产品的竞争提供了坚固的保护。"

AON的策略包括沿用一些过去的方法，特别是利用一种铌酸锂晶体作为全息存储介质。晶体存储法是在90年代由IBM和其他公司的研究人员经过辛苦开发而得，但是，这种技术却一直没有实现商用化，Gladney指出。

更多新一代的开发人员已经转向其它介质。例如，从贝尔实验室分离出来的InPhase Technologies公司就采用一种双聚合化学混合物，这种混合物涂覆在磁盘上，模拟磁光存储介质的大小和形状。InPhase公司首席技术官Kevin Curtis在Northrup花了差不多七年时间、在贝尔实验室花了六年半时间来研究全息存储技术，其中大部分经费由美国政府提供。他曾指出，研究人员在90年代中期就开始确信：将铌酸锂作为一种全息存储介质纯粹是"浪费时间"，铌酸锂