WiFi设备商皆被指控侵权 需交巨额专利费用

无线厂商Symbol科技近日表示，该公司将向所有WiFi设备厂商收取一大笔授权费用，因为这些企业都侵犯了该公司的一项专利。根据陪审团2003年的判决，WiFi设备厂商Proxim上周刚刚向Symbol支付了2300万美元的赔偿金。从这起官司来看，Symbol此次的表态并非危言耸听。

　　据称，Symbol持有的这项专利涉及到所有的802.11接入点。Proxim 副总裁本-吉布森(Ben Gibson)表示："Symbol持有的这项专利是802.11接入点的一项标准功能--节电功能。"事实上，节电功能通常集成于WiFi芯片组，不过根据陪审团2003年的裁决，一旦将WiFi芯片组应用于系统就会侵犯Symbol的专利。这就意味着所有WiFi系统厂商都必须同Symbol取得联系，交纳6%的专利费用。对于Symbol而言，专利费用就意味着上千万美元的收入。根据Synergy 研究公司公布的数据，Wi-Fi市场上季度的产值达到6.58亿美元，其中大部分来自于接入点。

　　Symbol希望更多的企业加入该公司的授权计划，而不是与之对簿公堂。Symbol首席律师皮特-里布(Peter Lieb)在接受采访时表示："Proxim曾极力阻止我们实施授权计划，但最终它失败了。我们向Wi-Fi设备厂商收取6%专利费用的要求已经获得了法院和陪审团的支持，同时这一授权计划也已通过了测试。"里布同时透露已有很多企业向Symbol交纳了专利费用，不过他并没有公布具体名单。但从目前来看，Symbol的主要营收还是来自于产品和服务，而不是授权费用。

　　具有讽刺意味的是，当初挑起同Symbol官司的反而是Proxim。Proxim在2001年起诉Symbol侵犯了该公司多项专利，不过Symbol随即提起了反诉。最终，法院支持了Symbol的诉讼请求，为了减少支付的赔偿金，Proxim将自己的部分专利交给了Symbol。因此Proxim的这次起诉不但没有达到目的，反而增强了Symbol对于WiFi知识产权的控制。

　　值得关注的是，不管是Symbol还是Proxim都乐于看到专利授权计划顺利实施。Symbol当然希望其它厂商加入其授权计划，增加该公司营收；而Proxim已经交纳了赔偿金，因此也乐于看到竞争对手尝到同样的苦果。可以预见，Symbol的专利授权计划必然会遭遇思科这样的网络设备巨头，届时对该公司的法律团队将是一个巨大的考验。