WiMAX开始从产品设计阶段迈向实际应用阶段

WiMAX(Wireless interoperability for Microwave Access)已经从研发和标准制定阶段迈向实际应用阶段。

一些"准WiMAX"或者类似WiMAX的系统现在已经有了雏形，并且正在期待今年年底或2006年初推出实际的产品。和所有的新技术一样，人们对WiMAX的期望很高。但是这种先进的无线系统否能被大众所接受，或者只是用于个别应用领域还有待观察。

WiMAX最初是打算用于无线城域网(MAN)的。IEEE为此制定了802.16-2004 (802.16d)标准，该标准主要面向固定的点到多点、点到点接入(不是移动接入)，用于家庭或商业机构和附近基站之间的无线传输。

工作频率根据国家的不同而变化，从2 GHz到11 GHz。在美国常用的频段为2.3 到 2.5 GHz 和 5.8 GHz；在欧洲和亚洲，常用的频段为3.5 GHz。授权频段和开放频段都可以使用。

WiMAX的最大速率为75 Mbps。大部分系统会根据应用，把总带宽分成许多低速的子信道。信道占用的频谱约为1.75 到20 MHz。该标准规定：WiMAX可以根据应用的需求，选择合适的双工方式(可以自由选择时分双工或频分双工)。

频分双工可以实现上、下行同时通信，但是通常需要申请使用授权频段，因为频分双工需要成对的频谱资源。而时分双工则可以在开放频段使用。自适应调制方案可以根据基站的距离、信道噪声、多径时延等信道状况，自动调整调制方法。可选的调制方法有：BPSK、QPSK(主要面向较长距离)；16QAM、64QAM(主要面向较短距离)。

WiMAX的基本接入模式为256点的正交频分复用OFDM。OFDM技术可以减小早期微波接入技术中存在的多径和视距传输(line-of-sight)问题。而且用户可以使用室内天线或简单的(无需定向的)室外天线。

WiMAX的最大传输范围约为30英里，但是通常基站的覆盖半径约为2到10千米。基站和用户端设备CPE两端均可以进行功率控制，以优化每个用户的信号质量。该系统也可以兼容更新的扇区化、自适应波束成型天线。

作为一项定点通信业务，一个基站预计可以承载几十组T1/E1线路的接入，可以支持几百个商务和个人用户，其速度可以和DSL或有线电缆相比拟。尽管互联网是WiMAX最大应用，WiMAX还可以处理分组语音(VoIP)和视频业务。

WiMAX最有前途的应用是最后一公里的无线接入，但是WiMAX能否取代成熟的DSL或有线宽带接入，还是一个未知数。当然，对于DSL或有线宽带接入不能到达的城市地区的用户，WiMAX还是很有吸引力的。对于没有上述两种服务的农村地区，WiMAX也很实用。

WiMAX的另一个应用是作为作为蜂窝基站或Wi-Fi热点之间的互联。现在这两种设备之间的互连通常采用昂贵的T1线路。而采用WiMAX作为互联，不但可以省掉电缆连接，而且可以降低安装和维护的成本。因为T1线路是802.11热点设备中最大的开销，所以采用WiMAX技术取代T1，有助于加速802.11热点的部署和推广。　尽管WiMAX目前被认为是一种非移动的接入技术，但是很多专家预测：WiMAX的最终版本将以移动接入为主。IEEE正在制定802.16e标准，该标准将支持移动接入。以后，联上WiMAX的计算机就可以在WiMAX覆盖范围内的任何地方上网了。

此外，WiMAX还将支持漫游，使其功能更像移动电话。但是WiMAX设备在移动接入时的速度和范围略小于固定接入模式，在60英里每小时的速度下，数据速率可以达到15 Mbits/s，覆盖范围约为3英里。接入模式为正交频分复用接入OFDMA，共支持2048个频点，并可以分成多个波段。

802.16e主要面向笔记本电脑、PDA和移动电话，并将成为3G数据业务的强大竞争对手。很多手机将支持WiMAX，也就是说这些手机将通过VoIP实现语音通讯功能。尽管WiMAX同时也将和现存的Wi-Fi竞争，但是这两种技术有互补之处。

另一个更新的标准，预计将称为802.16f，将支持漫游以及Wi-Fi 和 WiMAX之间的切换。802.16标准预计在2005年底或2006年初正式颁布。而802.16e产品的认证测试将于2006年底启动。整个可以实用的WiMAX系统预计将于2007年才能推出。据业内专家预测，移动版本的WiMAX设备将是该技术成功的关键。

市场研究机构iSuppli公司保守估计，2006年WiMAX的市场份额约为10亿美元，而2009年将达到20亿美元。该公司的分析人士Jagdish Rebello预测，WiMAX的四大主要应用为：最后一英里宽带接入、基站或热点的互联、手持设备无线接入、移动设备无线接入。

Rebello还预测：基站或热点的互联服务将成为WiMAX最初的成功应用，而宽带接入应用是否能成功还有待观察。他还预测：手持或移动设备WiMAX应用也