苹果工厂着火,全是光伏惹的祸
近日,苹果公司一直引以为傲的位于亚利桑那Mesa的工厂屋顶突然起火,现场浓烟四起,光伏组件被烧毁。这批组件是美国碲化镉薄膜企业FirstSolar的产品。这家工厂是苹果的全球网络指挥中枢,定位于数据中心,可对其他数据中心和网络中心进行控制。苹果中国公司对记者表示,目前还没有具体的起火原因和调查进展可对外公布。
35分钟左右扑灭大火
据美国本地媒体---亚利桑那ABC15新闻网站的报道称,起火点似乎是装货码头仓库对面大楼的屋顶光伏组件。这些组件可向当地14000户的家庭供应电力。据报道,Mesa消防局共出动了100多名消防员,花了约35分钟扑灭大火。来自Digital Trands的消息则指出,消防人员从工厂里解救出了12个人,社交媒体Twitter上的说法则是,总共解救了30~40人。幸运的是,该事故没有人员伤亡。
据了解,此次大火对屋顶的太阳能电池组件造成了严重破坏。当天,Mesa的气温今天达到了33摄氏度,这可能也是导致火灾的因素之一。
从现场图片上可以看出,整个屋顶中部分有序排列的黑色电池板被全部烧焦,滚滚的黑烟弥漫在城市的上空。烧焦的部分还比邻着两根管道,但尚不清楚这两根管道的具体作用。由于火势及时被控制,因此设计的面还只是其中一块区域,并没有将所有电池全部烧毁。
苹果公司对记者称,公司对安全健康工作场所有要求,"我们会尽早与供应商进行沟通协调,亲临现场以确保工厂设施和生产流程符合规定。"多位分析人士指出,此次火势似乎不轻,现场可能没有安装烟感或温感传感器,要么是安装了却失灵。如果有传感器正常作用并及时报警,不会发生这么大的火灾。另外,监控系统未能实现组件级、甚至组串级监控,如果监控系统可准确捕捉的话,那么把火灾消灭在发展阶段并不难。对于双波薄膜组件可高温引燃这一点,在业内看来也有些不可思议,有可能是屋顶其他材料着火而顺带影响到电池组件的。
工厂用途发生变化
这个工厂最初由First Solar拥有,此后又变了主人,成为苹果和极特先进科技(GT Advanced,下称"GTAT")联手打造的厂区,规模约为130万平方英尺的工厂(即12万平方米左右),主要为苹果设备生产耐刮擦的蓝宝石屏幕。
当时,苹果公司还借出了4.4亿美元用来给GTAT购买蓝宝石生产设备,也曾与GTAT签订了大额的蓝宝石屏幕订单合同,但后来爽约,苹果最新的iPhone6也未能采用蓝宝石玻璃屏幕。
2014年10月,GTAT宣告破产,随后关闭了该工厂。GTAT一度希望苹果来接管这家工厂,但苹果依然通过出售该厂内的2000多座熔炉令GTAT清偿之前拖欠的债务。
2014年2月,苹果公司再度宣布计划对该厂投资20亿美元,建成一个大型数据中心。按照亚利桑那州州长DougDucey的说法是,这是一个在10年内投入、苹果拥有30年经营权的企业。这家工厂会成为苹果其他数据中心和网络的控制中心,负责管理如iCloud、Siri和iTunes等服务的网络数据处理业务。该数据中心将提供600个设计工程及建筑的工作机会,并且将完全由可再生能源提供动力。今年2月的报道称,苹果公司预计最快在2016年对该工厂动工。
当初,为了吸引苹果进驻,Mesa市有关部门也竭尽所能的满足苹果方面需求,包括采用100%绿色可再生能源,建造新的变电所,建立了自由贸易区,甚至还降低了70%的财产税。
目前,苹果公司在美国内华达州建立了一个数据中心,另外计划在爱尔兰高威郡(County Galway)和丹麦中央省区(Central Jutland)建立两个数据中心,用于支持苹果在欧洲的在线服务,如iTunesStore、AppStore、iMessage、地图和Siri等。
上述三个数据中心都将全部采用新能源来供电。其中,美国内华达州的iCloud数据中心已拔地而起了几幢大楼,配备安全护栏及雨水涵洞等设施,也安装了水冷却系统。该数据中心与NVEnergy光伏电厂为邻,双方也在接洽合作。但此次亚利桑那工厂失火事件也给苹果敲响了警钟,光伏发电的安全性不得不谨慎对待。
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