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NGN的求索之路

时间:03-27 来源:通信世界报 点击:
NGN是什么?是一场正在发生的网络构建方式的变革,还是一种沟通方式的更新?几年来,业界对下一代网络的深入研究,已经把它的面目描绘得越来越清晰。



  2004年初,美国最大的固网运营商Verizon公司宣布采用北电网络NGN解决方案,全面启动固网演进,同时停止一切TDM的再投资。这为整个NGN领域带来一个振奋人心的气息,人们似乎更有理由相信NGN大规模商用的那一天已经不远。



  然而,事实果真如此吗?



  下一代网络是可以提供包括语音、数据和多媒体等各种业务在内的综合开放的网络构架,有以下一些基本特征:基于分组传输;控制功能从承载、呼叫/会话、应用/业务中分离;业务提供与网络分离,提供开放接口;利用各基本的业务组成模块,提供广泛的业务和应用(包括实时、流媒体、非实时和多媒体业务);具有端到端QoS和透明的传输能力;通过开放接口与传统网络互通;具有通用移动性;允许用户自由地接入不同业务提供商;支持多样标识体系,并能将其解析为IP地址以用于IP网络路由;同一业务具有统一的业务特性;融合固定与移动业务;业务功能独立于底层传输技术;适应所有管理要求,如应急通信、安全性和私密性等要求。




NGN的发展现状





  近几年来,NGN在全球发展的如火如荼。在美国,大运营商积极推进相关试验,Sprint、时代华纳等都在软交换方面有所应用。在日本,新的宽带网络运营商希望将软交换技术作为传统运营商竞争的武器。NTT Do Como在积极研发软交换技术,趋向于在3G系统中采用软交换技术;NTT则把软交换列入其下一代光纤到户的发展计划中,对语音系统,NTT还未计划采用软交换技术。作为NGN发展中的"中国力量",华为助力文莱建成了覆盖全国的软交换商用网络。



  目前在NGN领域,国内与国际的研究基本处于同一个水平,这对我国的电信产业是一个很好的历史机遇。作为全球最大的通信市场,中国NGN的发展将对世界通信业产生深远的影响,NGN自1997年引进我国以来,中国政府一直鼓励和支持中国的产业界对NGN的技术、业务、商业模式等问题开展有效的研究,希望能够通过"积极引导、加强研究、自主创新、协调发展、稳步推进"的方针,通过进行深入的研究和相关的试验,在NGN领域有关技术、业务和商业盈利模式等方面的核心难点问题上取得重要成果,通过中国产业界的自主技术创新对世界做出贡献。



  目前,中国的运营企业、制造企业和研究部门在NGN方面已经长期投入巨大力量,扎扎实实地做了很多有效的工作,如紧密跟踪和参与全球NGN技术和标准的发展;大力支持NGN的研究和开发;不断地探索和培育新的宽带的业务和市场;探索NGN全新的商业盈利模式和新的价值连关系,以及支持这种全新盈利模式所需要的新的组网理念等等。



  中国在NGN领域已经取得了一些具有重要意义的结果,而且有些成果已经开始被应用于骨干运营网络的发展建设实践之中,如中国电信、中国联通、中国网通、中国铁通、中国卫星公司在多个城市都进行了不同规模的软交换试验。此外,国家发改委等8个部委还联合组织了下一代网络示范工程-CNGI,五大运营商参加了此项目。



  虽然NGN在世界各地的发展状况不尽相同,但在设备制造商、运营商的共同努力下,NGN已经走上了规模商用的探索之路。




拉上公路就能跑步?





  在NGN的产业链中,不同的角色正为其更好地发展积极筹备。但是,由于出发点不同,还存在很多问题需要解决。 



  运营商商用软交换的主要目的是希望减少投资,降低运营成本,寻求更多的业务增长点。苏森认为,目前制约NGN商用的瓶颈主要表现在以下: 运营商没有看到NGN及软交换技术如何为其带来更多收入;NGN及软交换在大规模商用的技术层面尚有许多问题需要解决,如兼容性/互联能力、安全问题、QoS问题、网络管理和规划问题、终端问题等;目前,与传统TDM通信系统相比,NGN系统的成本偏高;运营商对NGN的运营模式尚无成熟的思考,也无成功的商业模型可以借鉴。



  而从设备制造商角度来看,虽然他们一直是NGN领域的推动者,经过几年的摸索,NGN设备已经相对比较成熟,并且一些大的设备厂商还有在国外部署NGN商业网的经历,但是,一些大厂商基于封闭结构的系统与NGN的初衷不符,另外,由于与运营商的着眼点不同,所以厂商难于提出切实符合运营商期望的"业务"。而厂商之间的配合不利也导致了软交换系统之间的兼容性等技术问题。



  NGN成功的商业模式依赖于运营商对市场的了解以及和设备商的联合创新以及价值链的成熟,更离不开运营支撑系统的成熟和完善。





还有很多问题需要解决




  实际上,NGN领域还有不少问题没有得到完全解决,即便它的定义,也是今年2月才刚刚敲定。按照新的定义,NGN是一个基于分组的网络,能够提供包括电信业务在内的各种业务,并能够使用多种宽带的且有QOS保证的传送技术,业务功能与所用的承载传送技术无关,使用者通过NGN能够不受限制地接入不同业务提供者,它支持通用移动性,允许无处不在地提供业务给用户。



  作为新生事物的NGN当然是目前所有现存各类网络的最终演进目标,然而由于市场管制政策、网络运营状况等方面的差异性,使得这个演进和替代过程必将是漫长和渐进的。并且由于业务覆盖范围有限,NGN网络也不可能作为孤岛单独存在,由此决定了所有NGN运营者都必须面临和关注的问题:与各类相关网络实现无缝互联互通。从另一个角度讲,网络互通问题的解决又是关系到NGN运营成败和持续发展的一个重要前提。



  以承载控制合一及电路交换为基础的PSTN,历经数十年的发展演进,已在全球范围的电信运营商网络内形成了绝对优势的规模,该网络提供的固定话音及其他电信业务也拥有着绝大部分的电信用户及运营收入。这就对处在新生及试验阶段的NGN网络与目前广泛部署且处于主导地位的PSTN网络的有效互通提出了很高的要求,因为在相当长的一段时期内,与PSTN用户互通的话务量必将构成NGN总话务及运营收入的主要部分。



  NGN不仅仅意味着网络技术的更新换代,更标志着电信产业发展的重要里程碑。NGN涉及的兼容性等问题单靠设备生产商和科研机构将很难解决,这时便需要运营商有意识地介入,通过与中立机构如高校合作制订专属本运营商的规范和标准,并以此要求设备生产商。也就是说,应该先定规范后采购,而不是先采购后调整,应该走先试用,后逐步扩大规模的道路。



  NGN有一个重要的特点是开放性,开放性的一个重要表现形式是通过开放式API技术支持第三方业务开发商。只有第三方业务开放商真正地介入NGN,NGN开放性的优势才能真正地体现出来。另外,NGN的大规模引入将会影响现有网络的运营模式以及与之相应的商务模型,运营模式及商务模型的正确性及效率将极大地影响NGN及软交换部署的成败。

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