ARM系列微处理器简介之：什么是ARM

1.1 什么是ARM

ARM（Advanced RISC Machines）有三种含义，它是一个公司的名称，是一类微处理器的通称，还是一种技术的名称。

ARM公司是微处理器行业的一家知名企业，设计了大量高性能、廉价、低耗能的RISC（Reduced Instruction Set Computing，精简指令集计算机处理器）芯片，并开发了相关技术和软件。ARM处理器具有性能高、成本低和能耗低的特点，适用于嵌入式控制、消费/教育类多媒体、DSP和移动式应用等领域。

ARM公司本身不生产芯片，靠转让设计许可，由合作伙伴公司来生产各具特色的芯片。ARM这种商业模式的强大之处在于其价格合理，它在全世界范围的合作伙伴超过100个，其中包括许多著名的半导体公司。ARM公司专注于设计，设计的芯片内核耗电少，成本低，功能强，特有16/32位双指令集。ARM已成为移动通信、手持计算和多媒体数字消费等嵌入式解决方案的RISC实际标准。

1.1.1 ARM公司历史

1990 年11月ARM公司成立于英国，原名Advanced RISC Machine有限公司，是苹果电脑、Acorn电脑集团和VLSI Technology的合资企业。Acorn曾推出世界首个商用单芯片RISC处理器，而苹果电脑当时希望将RISC技术应用于自身系统，ARM微处理器新标准因此应运而生。ARM公司成功地研制了首个低成本RISC 架构，迅速在市场上崭露头角。与此同时，RISC结构的竞争对手都着眼于提高性能，发展适合高端工作站处理器的RISC结构。

1991年ARM公司推出首个嵌入式RISC核心--ARM6™系列处理器后不久，VLSI率先获得授权，一年后夏普和GEC Plessey也成为授权用户。1993年德州仪器和Cirrus Logic也签署了授权协议。从此ARM公司的知识产权产品和授权用户都急剧增多。1993年Nippon Investment and Finance（NIF）成为ARM公司股东后，ARM公司开始向全球拓展，分别在亚洲、北美洲和欧洲设立了办事处。1998年4月ARM公司在伦敦证券交易所和纳斯达克交易所上市。

ARM公司现已发展成为一家全球性大公司，公司在英国、法国和美国设有研发中心，在中国、法国、德国、日本、韩国、以色列、英国和美国建立了销售、行政和技术支持办事处。ARM中国-安谋咨询上海有限公司于2002年7月成立。

1.1.2 ARM的商业模式

ARM Holdings（伦敦证交所：ARM：纳斯达克：ARMHY）在半导体革新过程中初露峥嵘，被Dataquest 誉为世界第一的知识产权供应商。20世纪90年代初，ARM公司率先推出32位RISC微处理器芯片系统（SoC）知识产权公开授权概念。ARM公司通过出售芯片技术授权而非生产或销售芯片，建立起新型的微处理器设计、生产和销售商业模式。采用ARM技术的微处理器遍及各类电子产品，在汽车电子、消费娱乐、成像、工业控制、网络、存储安保和无线等领域ARM技术无处不在。

ARM公司知识产权授权用户众多，其中包括世界顶级的半导体公司。全球20家最大的半导体厂商中有19家是ARM公司的用户。这些合作伙伴通过使用ARM公司低价、高效的IP核技术研制生产微处理器、外围设备和系统芯片。迄今这些厂商共发售了超过10亿个ARM 微处理器内核。

为支持和增补ARM公司的现有RISC微处理器内核和SoC IP，公司开发了功能强大的软件。ARM公司的伙伴企业能够获得各种基于软件的IP、操作系统端口和软件设计服务，从而大大降低产品开发风险，缩短上市时间。

首先是ARM PrimeXsys平台。这是一种取出即用的IP，以平台的形式为专门应用提供支持。第一个PrimeXsys平台是2001年9月推出的PrimeXsys Wireless平台。它是一个高集成度的可扩展平台，包含了所有必需的硬件、软件和集成工具。ARM公司的伙伴企业可以利用这个平台轻松开发一系列基于ARM处理器的面向应用的设备，既迅速，风险又低。

ARM公司推出的另一新技术是Jazelle，这项技术能将Java技术和全球领先的32位嵌入式RISC 结构结合在一起，使平台开发人员能够在同一处理器上与现有操作系统、中间软件和应用编码同时运行Java应用程序，从而提高性能，降低系统成本，比协处理器和双处理器解决方案能耗更低。