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为多处理器系统选择最佳设计方案

时间:09-25 来源:3721RD 点击:

过去开发一个多处理器应用,可能只需要写下那些要求,核对一下那些大型DSP供应商所供应的器件的规格,然后选择最好的芯片就可以了。但时代已经变了,今天的工程师们有了更多的选择。大型FPGA供应商改进了他们的信号处理产品,而选择最佳方案则变得复杂。

在本文中,我们将探讨一下多处理器系统有什么可以利用的,以及如何在DSP、FPGA或者二者的混合方案之间作出最好的选择。我们将分别简单地讨论这两种芯片,但将主要内容更多地集中在系统级因素上。

对于高性能信号处理应用,当然还有除DSP和FPGA之外的其它选择。ASIC和ASSP都能很好地适用于某个特定的信号处理应用,但仅限于在大规模应用中,否则它们的高成本都会让它们无法成为优选。

已获认可的DSP方案

自从20世纪80年代被发明以来,DSP一直以合理的功耗和价格提供着优越的性能。对于很多基于不断快速改变的新兴标准的应用来说,DSP都很有吸引力。由于DSP算法可以很容易地以C语言等简单语言来执行,就能在标准发生变化时更容易地对代码进行更新来反映这种变化。

另外,很多用于最新无线标准等应用领域的信号处理算法的复杂本性,使之更适合利用DSP来执行:一个DSP设备可以通过呼叫一个不同的软件程序来更容易地改变处理算法。尽管现在的FPGA可以快速重配,但要在继续处理数据的情况下动态地实现这一点,则是非常复杂且很有挑战性的。

DSP在功耗方面也在不断改进。在手持设备市场的需求驱动下,一些下一代高性能DSP结合了功耗管理技术。这可以让整个系统的功耗在低数据量时得到降低,或者用来阻止过热。一个功耗和温度敏感型FPGA配置也能以相似的方式来管理其时钟域,但需要更多的开发工作。

但是,DSP并不特别适合并行处理:有些并行处理任务可能只需要一个FPGA,却会需要多个DSP。比如,在无线基带领域,对于WiMAX直角频分多路存取(OFDMA)通道的处理来说,一个纯DSP方案在所能处理的带宽和通道数量上无法匹敌一个FPGA方案。因此DSP方案就会产生过高的成本和功耗。

灵活的FPGA方案

FPGA相比于DSP有一个很大的优势:在并行应用中的效率-这是通过采用多个并行处理区块来实现的。FPGA拥有能让嵌入式系统设计者将设备和应用实现最完美匹配的灵活性,并能以每通道较低的成本达到最高的数据吞吐量。

FPGA虽然具有很高灵活性,但相比于硬接线式架构,它的门极数量和非优化型方案的硅面积增加,因而在功耗上产生了额外的成本。但是,65纳米技术和性能相当的ASIC技术在量产中的应用,让FPGA不仅能在实验室环境中降低功耗,还能在量产中也将功耗进一步降低。

尽管芯片层的功耗更高,但FPGA的通道平均功耗可以比DSP的低很多。DSP一般功耗只有3~4W,而FPGA的功耗为7~10W,但FPGA能处理相当于DSP的十倍的通道密度。

近几年来,人们对DSP优势的推崇已经转变成为将FPGA和DSP技术结合起来,比如Xilnx Virtex-5 SXT系列产品。这让FPGA能够结合DSP算法处理,执行原本非并行的任务。这样的"基于DSP"的FPGA在某些信号处理应用中已经显示出了巨大的吞吐量优势,这一点通过其在高端处理市场的成功就得到了很好的反映。但是,FPGA一般不适合处理连续有条件型数据流。

编程FPGA仍然很难,一般需要一种偏向硬件的语言,例如Verilog或VHDL。FPGA方案的代码会比DSP方案长出数倍,这样会增加开发成本,并延长上市时间。

基于C语言的合成工具还没有实现C编码式处理器方案的易用性和高性能。高级合成工具例如Simulink区块图合成目前还没有得到广泛应用,而老的FPGA合成方法仍然延续着,尤其是当需要最大性能时。

混合多处理器系统

从一个设计工程师的角度来讲,FPGA和DSP的同步开发让他们能够找到用于信号处理应用的更新更好的方案。关于FPGA和DSP哪个更好的问题并没有一个简单的答案,而对于很多应用来说一个混合式系统才是最好的选择。这个系统结合了两种技术来提供一个方案,而这样的方案要比二者单纯相加要更好一些。

图1展示了一个标准的刀片子系统,其中包括了4颗TI公司的DSP和1颗Xilinx的FPGA。除了在DSP和FPGA之间采用EMIF连接来实现最小过空的协处理,这个子系统还带有一个全Serial RapidIO (SRIO)架构,使其能够用于无线电数据发送,并可用作卡上和卡外两个设备间的一个低延迟直接内存存取。

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图1:DSP/FPGA模块(AMC-D4F1)架构图

先进夹层卡(AMC)外形的可升级

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