WiMAX带来宽带无线接入技术的变革

无论走到哪里，不需要寻找网线和"热点"，都可以使用笔记本、手机等数字设备随时上网，这样的愿望能实现吗？随着WiMAX应用的渐行渐近，你所希望的便捷的无线通信将成为事实，你没有想到的无线应用情景也会普及开来。

最酷的技术

WiMax技术在2004年就被《福布斯》杂志评为世界上最酷的明日技术之一，在并不遥远的未来，这个技术的应用很有可能会像"花边新闻"一样无所不包、无所不在。

在互联网应用遍及全球的今天，越来越多的人需要随时随地上网，但现在这个要求还不太容易被满足。要想随时上网，就必须摆脱线的束缚。目前，人们最常用的无线通信标准是Wi-Fi，即802.11标准，它的意思是"无线相容性认证"。作为当前的无线传输规范，Wi-Fi支持高达11Mb/s的数据传输率，属于在办公室和家庭中使用的短距离无线技术。一般来说，如果你购买了带有这个标志的产品，你就可以利用它们方便地组建一个无线局域网。事实上，Wi-Fi也一直是很多企业在构建自己的无线局域网时所青睐的技术。然而尽管与代价昂贵的3G企业网络相比，Wi-Fi在性价比上似乎更胜一筹，但是，Wi-Fi技术只能覆盖30米～100米的接入范围，所以现在当你在机场或者咖啡厅等地方用笔记本电脑上网时，需要在"热点"范围内才可以实现。

而WiMAX的诞生将改变这一切。

WiMAX的意思是"全球微波接入互操作性"，是基于IEEE 802.16标准的无线城域网技术，数据传输速度达到了7575mbps。采用WiMAX技术，就可以在大城市之间建立无线网络，因为WiMAX能为50公里范围内的固定站点提供无线宽带接入服务，基本上能覆盖到城郊——这个网络覆盖面积是3G发射塔的10倍；WiMAX也能为5到15公里范围内的移动设备提供同样的接入服务。所以，WiMAX能将Wi-Fi"热点"连接到互联网，实现最后一公里的宽带接入。
虽然WiMAX并不是一个真正的装置，只是一种规范，但它属于少数的有潜力从根本上改变人们交流方式的技术之一。因为WiMAX可以使无线上网拥有宽带的速度，可以在超过50公里的范围内建立高速连接，这意味着用很少的一些天线就可以覆盖一个大型城市，那样的网络通信世界将是异常便捷和便宜的。最初，人们希望WiMAX被用作DSL宽带的替代品，用固定的天线捕捉远距离的信号。然而，很快人们就发现，将WiMAX卡用于笔记本电脑可以让你几乎在任何地方都与宽带建立连接，真正的自由联网时代到来了。

商用时代来临

8月底，率先推出WiMAX设备的AirSPAN网络公司称，除了在英国进行WiMAX试验之外，它还将在美国和日本进行试验。而第一个商业性的WiMAX服务将首先在日本推出。

不过在此之前，人们其实早已经勾勒出了WiMAX技术应用的实际图景。

假如农场主约翰在美国加州有一个葡萄园，他可以在每株葡萄上都安装一个传感器，用来监控葡萄的成长情况，并搜集空气湿度、温度、风力大小等种种数据，而这些数据会被集中，并通过Wi-Fi网络传输给数据中心，再由数据中心里的相关软件来分析葡萄的生长情况。当约翰在葡萄园附近时，他可以用电脑从数据中心调取资料，查询葡萄园的各项情况，并决定该采取怎样的措施。而当约翰在另一个遥远的城市时，他也可以带着笔记本，或者用手机，通过WiMAX的网络服务接通数据中心，从而远距离地掌握葡萄园的具体情况。一旦出现什么问题，他就可以全面解读葡萄园的传感器送来的各种数据，根据这些数据确定该为葡萄园做些什么事情，然后把相关命令发送给葡萄园的工人去执行。所有这些沟通，都会及时便利，在操作上一点也不麻烦，这都要归功于Wi-Fi和WiMAX所铺设的无形网络。

美好的应用前景吸引了众多厂家围绕WiMAX开发各种应用，同时，WiMAX的商用进程正在WiMAX论坛的大力推广下大步前行。在欧洲，WiMAX论坛和欧洲电信标准协会正式签署了一项重要的标准互操作协议，确保无线城域网技术能够拥有一种单一的全球标准。这项计划旨在通过提供资金和资源，实现无线城域网技术达标规范的完全一致——这些规范分别基于IEEE 802.16-2004和欧洲电信标准协会的BRAN HiperMAN标准。

尽管人们最初的希望是WiMAX可以成为DSL宽带的替代品，但是随后的事实证明了，WiMAX技术标准的制订并不是为了取代DSL和3G。恰恰相反，WiMAX也在期待着3G获得成功，因为WiMAX从本质上来说是针对下一代网络所建立的标准，如果3G获得成功，WiMAX就能够为用户提供更强大的宽带能力，在DSL和3G之外，WiMAX还能够提供功能更加丰富的、目前还不为人所知的解决方案。

WiMAX与其他的通信技术可以实现相辅相成，这也给了它自身更大的发展空间。到了2007年、2009年，