数字电源系统管理降低了数据中心的功耗

　　背景

好几年以来，许多公司都对数字电源进行了大肆的宣传，有的公司认为：数字电源包括数字功能和一个带电源的通信链路。另有一些公司则表示：数字电源是一种具有一颗采用数字脉宽调制 (PWM) 内置芯片的状态机。还有一些厂家指出：数字电源包括一个运行某种算法 (该算法用于补偿控制环路) 的通用型数字信号处理器 (DSP)，而且仅仅依靠一根串行总线并不能提供数字电源解决方案。甚至有其他公司认为：数字电源具有一个带状态机或 DSP 的数字 PWM 环路。所有这些描述都可以说是令人大惑不解、无所适从，而且部分此类方法并不能产生优良的性能。但是，在数字电源设计正确的情况下，它就能够降低数据中心的功耗、缩短产品的面市时间、拥有卓越的稳定性和瞬态响应性能、并提高总体系统的可靠性 (比如在网络设备中)。

网络设备的系统设计师正面临着提升其系统的数据吞吐量和性能并增加功能及特点的压力。与此同时，如何减少系统的总功耗也是其必需应对的难题。在数据中心里，人们所面对的挑战是需要通过重新编排工作流程并将某些任务转移至那些工作量不足的服务器 (从而可将其他的服务器关断) 来降低总功耗。为了满足这些需求，了解终端用户设备的功耗是非常重要的。正确设计的数字电源管理系统能够为用户提供功耗数据，这样就可以做出灵活的能量管理决策。

在当今的新式电子系统中，稳压器的状态或许是所剩的最后一个“盲点”，因为一般情况下它们不具备对关键的操作参数进行直接配置或远程监视的方法。对于可靠运作而言，检测稳压器输出电压的时间漂移或过热状况并据此采取相应的行动可以说是至关紧要的。设计精良的数字电源系统管理 (DPSM) 方案能够监视稳压器的性能并汇报其运行状况，以在其超出规格范围甚至发生故障之前采取纠正措施。

如欲把 DPSM 用于稳压器和电源设计，则要求工程师仔细查看一条学习曲线，以了解怎样通过计算机上的图形用户界面 (GUI) 来完成此类器件的编程和连接。这包括学习新的程序设计软件，而且每家提供数字电源器件的公司都有其独特的软件包。因此，应选择一家拥有经过缜密思考和用户友好型软件包及 GUI 的公司，这一点很重要。此外，他们还应拥有一支信誉卓著的技术支持员工队伍，这支队伍具备在此类电源的设计过程中为客户提供帮助所需的各种能力。

　　多轨板级电源系统

大多数嵌入式系统均通过一块 48V 背板来供电。一般将该电压降压至一个较低的中间总线电压 (通常为 12V 至 3.3V)，以为系统内部的电路板支架供电。然而，这些电路板上的子电路或 IC 需要在低于 1V 至 3.3V 的电压范围以及数十 mA 至数百 A 的电流范围内运作。因此，为了将中间总线电压降压至子电路或 IC 所需的期望电压，负载点 (POL) DC/DC 转换器是必不可少的。这些电源轨具有严格的排序、电压准确度、裕度调节和监控要求。

在数据通信、电信或存储系统中有可能存在多达 20 个 POL 电压轨，系统设计师需要一种按照其输出电压、排序和最大可容许电流来管理这些电压轨的简单方法。某些处理器要求其 I/O 电压在其内核电压之前上升，而有些 DSP 则要求其内核电压先于其 I/O 电压上升。断电排序也是不可或缺的。设计人员需要一种简便易行的调整方法以优化系统性能并存储用于每个 DC/DC 转换器的特定配置，从而达到简化设计工作的目的。

为了避免昂贵 ASIC 遭受过压情况的可能性，高速比较器必须监视每个电源轨的电压，并在某个电源轨超出其规定的安全操作限值范围时立即采取保护措施。在数字电源系统中，可以在发生故障时通过 PMBus 报警线路通知主机，并可将有关的电源轨关断以对诸如 ASIC 等受电器件实施保护。实现这种保护水平需要比较好的准确度以及大约数十 μs 的响应时间。

凌力尔特公司近期推出的 LTC®3880/-1 提供了高度准确的数字电源系统管理，并利用其高分辨率可编程性及快速遥测回读实现了实时控制以及关键负载点转换器功能的监视。该器件是一款双通道输出、高效率同步降压型 DC/DC 控制器，具有基于 I2C 的 PMBus 接口以及 100 多条命令和板载 EEPROM。LTC3880/-1 兼有同类最佳的模拟开关稳压控制器性能和精准混合信号数据转换，可极其方便地实现电源系统的设计和管理，该器件得到了具有易用型图形用户界面 (GUI) 的 LTpowerPlayTM 软件开发系统支持。图 1 示出了典型的 LTC3880 应用原理图。

图 1：具有两个大电流输出的应用原理图 (采用 LTC3880)

LTC3880/-1 可调节两个独立的输出，或配置为两相单输出。多达 6 相可以交错和并联，以