爱迪生的复仇：直流电崛起

这场抵制交流电、支持直流电的运动能像爱迪生曾经希望的那样，蔓延到建筑之外并扩大到覆盖周边地区、城市的范围吗?很多电力专家对此表示怀疑。交流电仍然是电网中传输电力的标准，而且许多设备，例如电动摩托，都使用交流电。马克西莫维奇表示：“我认为电力系统不会大规模地使用直流电。” 但其他人，比如里德，认为直流电的接班是不可避免的。他提到，输电线路在越来越多地采用直流电，因为高压直流电(HVDC)更容易控制，而且比交流电输电线路的能量损耗更少。长距离输电线路通常是开发风能与太阳能等可再生资源的关键，这些资源所在地都远离电力紧缺的城市。

　　正如爱迪生曾经猜想的一样，在电力供应链的源头和终端扩大直流电的分布比例，也为缩小直流电区域分布的差距创造了机会，里德指出，要将高压交流电转换成120伏特的居民用电，造成的能量损耗要比同等的直流电系统高出大约5%。他说：“如果在输电路一端使用高压直流电，在另一端使用普通直流电，就能够在两端间形成中压直流电。”

　　里德预测，有了这样的节能方式，用不了多久直流电就能实现从高压线路到终端用户的首次传输，尤其是在那些正在兴建新电力基础设施的发展迅速的国家。他表示：“我认为美国在10年内，中国在3到5年内就能实现这一目标。”