简化太阳能供电的电池充电

太阳能电池板基础知识

就一定量的光能和工作条件而言，太阳能电池板在某一特定输出电压上产生峰值输出功率。图 1 所示为由 72 节电池组成的太阳能电池板在电池板温度为 60ºC 时的特性。虚线代表电池板的 I-V 曲线，X 轴表示电池板电压。实线表示当电池板电压从 0V 变化到电池板开路电压时电池板产生的输出功率，电池电压变化是用简单的负载箱实现的。就此处所述这一特定情况而言，最大功率点在 32V，该电池板可提供 140W 功率。如果允许电池板温度变化，在真实情况中这当然是允许的，那么最大功率点可能在大热天的 28V 到寒冷冬天的 44V 之间变化。

很多较简单的太阳能充电系统将电池板电压工作点设定为固定值。在上述特定电池板情况下，这类较简单的系统会将电池板工作点设定到 32V，以在给定温度时抽取最大功率，而这例子的温度为 60ºC。不过，当电池板温度变化时，会浪费大量功率，因为电池板不再在真正的最大功率点上工作了。在这类情况下，可能浪费 20% 至 30% 以上的可用功率。

使情况变得更糟的是，按照已实行的安全标准，大多数电池板必须在太阳能电池阵列中装上旁路二极管。这么做的原因是，当部分电池板被遮住而得不到太阳光照射，而其他部分得到充足阳光照射时，太阳能电池板有一些特定表现。这时，被遮住的太阳能电池是反向偏置的，但其中仍然有很大的电流流过，因为其他得到充足光照的电池正在提供电流。被遮住的电池温度可能上升，这有可能造成火灾。为了帮助降低火灾风险，制造商在电池板各处都放置了旁路二极管。图 2 显示，在上述 72 节电池的太阳能电池板上，旁路二极管是怎样放置的。

由于电池板中存在旁路二极管，当部分电池板被遮挡时，就可能出现复杂的功率电压特性。图 3 显示了这种情况，其中出现了两个局部最大功率点，一个在 21V 电压处，另一个在 37V 电压处。如果采用前述简单的 32V 功率点设定方法，那么可获得 79.4W 功率，而不是在真正最大功率点 21V 上可获得的 90.1W。这表明，在这种情况下损失了 13.5% 的功率。显然，可跟踪真正最大功率点并在其上工作的系统会有卓越功率表现。

太阳能供电可再充电电池系统的设计挑战

太阳能电池板的典型效率约在 5% 至 15% 之间。考虑到较大型 (即更强大) 的电池板成本更高，所以太阳能供电设计必须最大限度提高效率，以最大限度降低系统总体成本。

太阳能供电产品要有效收集太阳能，其设计必须能够管理变化范围很宽的输入，同时还能够使太阳能电池板在最大功率点或其附近工作。此外，该设计必须能够安全地给该产品选择使用的化学组成电池充电。

在太阳能充电系统中，还会遇到其他设计问题。就任意给定太阳能供电系统而言，固件开发和调试可能需要大量时间。如果太阳能电池板的最佳功率提供点可以低于、等于或高于电池电压 (这是非常常见的情况)，那么会需要更加复杂的降压-升压型拓扑。降压-升压型拓扑允许真正的双向隔离 (与降压型拓扑相比，如果电池板没得到光照，那么它可能通过 NMOS 的体二极管和电感器耗尽电池电量)。 为保护电池，需要恰当的电压终止。最后，既然电池板不是可靠的电源，那么就需要电池原地充电 (充电器给电池馈电，且负载连接到电池)，在这种情况下，电池既是电源，又作为“缓冲器”使用。

什么是最大功率点跟踪 (MPPT)，为什么需要 MPPT?

最大功率点跟踪这种方法有助于在所有工作条件下从太阳能电池板抽取最多能量。以下列举了某些这类非理想工作条件：

• 电池板部分被遮挡 (树叶、鸟粪、阴影、雪等)
　　• 电池板的温度变化
　　• 电池板老化

例如，在离网太阳能电池板系统中，电源系统故障代价高昂。客户希望尽可能从电池板抽取最多能量。此外，他们希望最大限度延长两次太阳能供电系统维护之间的正常运行时间。

真正的有源 MPPT 会找出所有条件下的最佳工作点。这会降低系统总体成本，因为可以使用最小的电池板或最小的电池，从而减少过度设计系统的需求。真正的 MPPT 会发现最佳峰值功率点，并剔除假的局部最大功率点，这种局部最大功率点在部分被遮挡的电池板中很常见 (注：电池板部分被遮挡时的供电模式由电池板内部旁路二极管的数量和安排决定)。

一种简单的 IC 解决方案

解决上述问题的 IC 充电解决方案需要具备以下即使不是全部、也是很多特性：

• 最短的软件和固件开发时间
　　• 灵活的降压 / 升压型拓扑
　　• 有源 MPPT 算法
　　• 简单、自主运行 (无需微处理器)
　　• 面向各种不同电池化学组成的终止算法
　　• 原地充电 ─ 向负载供电的同时给电池充电
　　• 宽输入电压范围以适合各种不同的电源
　　• 宽输出电压范围以应对多个电池组
　　• 高输出 / 充电电流
　　• 小型、扁平解决方案
　　• 先进的封装以提高热性能和空间占用效率
　　• 成本效益的解决方案