真正的数字电源是什么？

数字电源擅长于那些需要逐周期补偿的应用，但很多公司更愿意采用一种简单而耐用的模拟设计，对器件的寿命作适当的补偿。数字电源自动补偿仍然是一个发展中的技术。思科公司Thomas称：“我们有一个传统电源轨，在布局上有一些寄生电阻和电感。有家公司认为它的芯片可以补偿它。当我们对芯片在此应用中作评估时，客户的结论是，它的自动调整算法不能实现合理的余量。”模拟芯片在设计中工作良好，不过设计者有意降低了其交叉频率，以补偿由于电路板上机械约束所致的非最优布局。

如果一家公司要制造输入输出电容未知的电源砖，一只能作自动补偿的芯片也许很关键，但设计者通常是为特定应用开发电源。尽管为一个数字电源部件的补偿作一次性调节很不错，但模拟部件并不要求开发数字滤波器的因数。你只需要修改一个补偿电容和电阻，就能改变回路的响应。Cadence公司的Henricks评论道：“模拟芯片只有一个基准、一个比较器、一个开关、一个单极滤波器和一些输出电路，这种健壮性和简单性很难被超越。”注意，扰动回路做实时补偿的办法并非数字电源域所专有。凌特技术公司刚发布了LT4180，它就是一个能够检测电源输出阻抗的新颖模拟器件，还能调节供电，补偿AC和DC电压降。

模拟芯片也可以做余量调节，这种系统功能并不依赖于数字PWM回路。例如，Maxim公司的MAX16064监控与控制芯片可监视四个模拟开关电源转换器(参考文献6)，而凌特技术公司的LTC2978监控与控制芯片则可监视八个模拟电源转换器(参考文献7)。

简言之，数字电源在某些应用中有意义，而在其它应用中则相反。对一个系统工程师来说这无关紧要，他们不应关心半导体公司如何去闭合回路。系统工程师都应关注的是芯片工作情况，以及自己需要的功能。系统工程师需要的是价格、供货，以及数据表。数字电源与模拟电源之争是教授与IC设计者的事。你需要的是能在真实世界中解决问题的芯片与功能。除非它确实能满足你的需求，否则就不应该为数字电源支付额外的费用。