便携式产品下一步走向何方？

在2月27日~3月2日的美国“电子高峰会议2006”上，举办了“消费类产品—便携式产品下一步走向何方？”的专题讨论会。

主持人: In-Stat - Gerry Kaufhold
讨论组成员:
Agere Systems - 战略市场与业务拓展高级经理Fadi Afa Al-Refaee
Airgo Networks - 产品开发主管Dave Borison 
Broadcom - 研发的副总裁Ed Frank博士
Marvell – 主持人代讲
Xilinx - CPLD事业部的副董事长兼总经理David Loftus

便携带来的新技术/产品

消费类产品的下一步发展而言，硬盘将得到广泛应用；VoIP将实用化，并随处可见；视频多媒体将推动音频以及其它技术的发展，特别是高级存储。SoC可以使得产品小且薄到足以装入你的口袋中。有趣的是，SoC、CPLD和FPGA将会共存，为各自能发挥其特长的市场分区服务。无线网络技术将保证更高的带宽和可靠性，包容VoIP，电池寿命将是一个关键性因素。

•Agere Systems
Agere是存储方面的领先者，向主要的硬盘制造厂商提供从SoC（系统芯片）一直到电机控制器、预放大器等产品，已交付2亿只以上的台式机硬盘SoC以及1900万片1英寸硬盘用SoC。当前，1英寸硬盘已经在几乎所有的便携式消费类电子产品中占据了重要的地位，此类产品是真正的增长点所在，这也正是Agere的一个巨大发展空间。
由于成本的降低，3轴加速度计之类的装置可以集成到硬盘中。一个嵌有集成加速度计的硬盘装置从1.5m高处跌落到水泥地上，却仍然能够工作，就象闪存一样可靠。Agere已经能与系统厂商或者OEM一道制造出与薄型的iPod9 相似的、具备硬盘的9mm厚装置，如此之薄的装置不再遥不可及，不久就可看到各种新应用的出现。很显然，对便携式装置所用的大容量存储的追求是视频应用所推动的。移动电视等越来越多由服务供应商提供的视频服务刺激了对更大容量存储的需求。
关于该采用闪存还是HDD（硬盘驱动器）的问题将始终存在。Agere相信两者将会共存。服务商叫嚣至少需要15～20GB的容量。现在最好的1英寸硬驱只有12GB。硬盘制造商们面临着提高磁盘面密度的压力。他们将转移到1.8～2.5英寸技术上，提高高密度和容量。有迹象表明，1～2.5英寸的硬盘将介入到以前为3.5英寸所占据的应用中，3.5英寸磁盘最终会消失。

•Airgo Networks
该公司谈论的焦点是下一代Wi－Fi技术MIMO（多输入/多输出）。该技术将引导以数据为中心的通信和下一代Wi－Fi话音、视频应用在通信距离、吞吐量、可靠性等方面更上一层楼。
     Airgo创建于2001年1月，总部设在美国加州，在全球各地设有办事处。公司在数据通信网络连接方面较为成功。在未来几年中，人们将会看到这项技术应用于移动式手持装置的话音、数据和视频通信服务。
MIMO技术是一个热点，核心是利用多重无线来大大改善无线连接的通信距离、吞吐量和可靠性。大多数人都遇到蜂窝式通信的通信质量问题。一般情况下，无线电波传播时，信号遇墙、人、办公楼等物体时会反射。与初始信号相应的回声会干扰传统的单无线装置，MIMO却利用多径传播带来的各种回声：收集各路信号，并将其重建为一路很强的信号。这样，未来的手持式装置将可以在远得多的距离上保持更为可靠的、高品质的连接。如今，消费者事实上已经用上了MIMO技术。美国、欧洲和亚洲的制造商们已经使用了该技术，相应的Wi－Fi用户超过了200万。MIMO技术将提供的是全住宅或者全办公室的覆盖，下一代的无线应用所具备的速度、通信距离和可靠性等将使之能在同一种网络上传输视频、话音和数据。

•Broadcom
当前，要把消费类产品的所有关键技术都集成到一片集成电路中很困难。我们要搞清应该让什么技术应用到什么产品中。Broadcom的目标是争取所有这些装置的市场，而不局限于一种产品或者一块市场，当然也不局限于芯片的研发，并且涉足软件技术。高兴的是，Broadcom有30％~40％的工程师专注于软件的开发。Broadcom将这些产品视为可以运行多种软件的平台。

另外一个关键词就是“平台”。Broadcom关注的中心不是各技术点，而是那些可以在往后不断进行拓展的技术之上。公司如今正在交付多种多样的产品，应用范围覆盖了多种手机，其中有些是最酷的，如Motorola带蓝牙的Razor。最终的无线产品不仅仅用于数据的交换，还可以处理各种媒体，iPod Express即是一例。公司有着目标明确的、“进入多种平台”的战略。

Broadcom认为，Broadcom的另外一种巨大的力量来源于我们能看到新兴的市场，而且能够很有效地去争夺该市场—之所以能做到这一点，是因为该公司已经把握了一些关键的技术，包括实现高端的、高性能的混合信号产品（显然有大量涉及信号处理）的能力、多来源制造线、前面提到过的软件。

Broadcom也十分关注标准。公司与Intel及其他公司一道提出了EWC（增强无线联盟），它现在已经成为802.11n标准的草案。我们相信，实现联网的关键就在于对标准的关注。Broadcom在公司成立的初期就已经做到了，现在仍然在实践。在Broadcom占第一的市场中，通过4321提供了802.11n装置，它具备了高性能的VoIP处理器，30帧/s的媒体处理器，用于iPod。公司也在努力开拓蜂窝市场。Broadcom的视频转换产品非常简单，它采用的成套技术可以让客户将其产品变成他们所能想象出的任何东西。未来，Broadcom将提供一整套方案、参考设计及相应器件，使的客户能快速将新技术推向市场。
 
•Marvell
Marvell经营多种半导体产品，包括交换、收发机、电源管理、无线以及PC连接等。Marvell实际上是夫妻店，现在大获成功，年收入已经超过12亿美元。他们涉及的一个领域就是磁盘驱动，主要做改道重配（rechannel）和系统级芯片。他们拥有读写头预放大器、串行ATA技术—后者属于下一代PC硬盘技术标准—以及电机控制器系列产品，覆盖了硬盘的方方面面。他们有各种VoIP和Wi－Fi产品。他们的Libertas技术可以为各种市场分区提供解决方案，这些方案具有世界级的性能：低功耗、小尺寸、出色的功能。该公司拥有移动嵌入式方案，相应的系列产品展示了Marvell领先于业界的实力——实现小尺寸、低功耗、高性能，并为超移动性应用提供技术。
Marvell的解决方案覆盖了蜂窝技术、PDA、相机、便携式游戏机。该公司有采取了一种在亚洲各处广泛开展业务的市场策略，与韩国、中国大陆及台湾、日本的公司实现了合作。

•Xilinx
可编程逻辑行业正在经历根本性的转移。相对而言，Xilinx是消费类行业的后来者。近5年来，Xilinx 80％的注意力集中在通信类基础架构上。但消费类对我们来说是一个巨大的发展机会：成本极低、批量甚大、功能高度集成的可编程逻辑器件（PLD）在该市场份额将不断保持增长。Xilinx提供的产品具有低功耗和相对低的成本，在智能手机及多种其它便携式电子产品领域具有很大的吸引力。
可编程逻辑从Moore定律发展中的获益要远远大于其它技术。几年前，用户要利用可编程带来的好处就必须在成本上付出代价，但是今天，随着我们沿着发展曲线从0.18m进步到0.13m再到90nm，而且采用65nm的FPGA也已经展示，可编程逻辑与其它定制化的解决方案在成本上的差别正在快速缩小。同时，便携式消费类产品设计周期在缩短，复杂程度则在上升，因此，如今的设计者难以既让自己设计的产品在恰当的市场上市，又让它具备有竞争力的鲜明特色。
这样的发展趋势促使客户转向集成度更高的芯片组。TI OMAP平台和Intel的芯片组推动了便携式电子产品中的很大一部分，特别是手机部分的发展。但是这些芯片组实际上只能保证手机制造商等客户实现有限的鲜明特色。因此，Nokia，Motorola，甚至台湾的ODM/OEM正在努力寻求在尺寸、功耗，以及—最重要的是—功能方面体现出自己的特色。这正是Xilinx真正进入的地方。
定制化的芯片组所遇到的挑战就在于，许多核心的技术人员只有等到市场接受度达到80％才会着手研发IC。这样就有很大的机会添加芯片制造商不愿提供的这些新功能。因此，Xilinx力图与业界的领先者在基带芯片方面建立伙伴关系，为他们提供更好的解决方案。

便携领域的敏感话题

问：一片DVD容纳约4.7GB的内容，双面DVD可容纳约8GB，下一代DVD、HD－DVD和Blueray（蓝光）将具有20～30GB的容量。那么，我们能否在未来五年内看到容量与之相当的硬盘？
Fadi（Agere）答：就便携式消费类产品而言，DVD可以提供极高的分辨率，但便携式产品的屏幕可达不到高分辨率。因此，虽然存储容量向高分辨率需求靠拢，30、40甚至60GB容量的1英寸硬盘将很快出现，但这不是DVD发挥其专长的地方。

问：MIMO能否成为标准？
Dave（Airgo）答：业界始终存在标准化的动力。MIMO技术是IEEE 802.11n标准的一部分，那么，虽然802.11n将采纳Airgo 的MIMO技术的一些关键技术，但MIMO技术的优势并不一定就取决于它是否成为某种标准的一部分。如今的MIMO类Wi－Fi产品100％兼容IEEE 802.11产品标准。MIMO技术的关键在于其无线架构，即利用多重射频电路来收发信号，以提高通信距离、吞吐量和可靠性。802.11g以及WCDMA、GSM、PHS等蜂窝类系统都可以从MIMO技术上获益。
    就标准化而言，MIMO已经取得了巨大的进步。Airgo参加了IEEE Wi－Fi联盟，按计划3月中旬也许会看到一份标准草案的发布。Airgo的一些竞争者，往往会宣布推出与802.11n或其草案兼容的产品，这会市场带来困惑，消费者普遍也不会理解。Airgo要到06年晚些时候才能获得某些产品。但在即将到来的一年中，Airgo必然是第一个将802.11n兼容产品上市的公司，这些产品将能与其它标准互操作。 
    
问：采用新兴标准的产品研发者是否应该将FPGA/CPLD作为理想的试验平台？
David（Xilinx）答：当然。我认为可编程逻辑有巨大的机会，特别是当你考察便携式电子产品时。市场上有如此之多的竞争对手，而且市场变化如此之快，必须有某种解决方案把它们粘合到一起。因此，它远远超出了Wi－Fi领域，覆盖了显示、成像技术领域，而且可进一步融合成为便携式媒体播放器，GPS、导航。当用到标准化尚需多年时间的单个小器件时，它可以把所有这些功能胶合到一起。

问：在GSM、WCDMA的手机分集接收方面，手机制造商开始在手机中集成MIMO，他们可以与基站厂商合作，而你们的技术则需要大规模的基础设施方面的建设，而在此之前你们难道不会在手机集成多重天线吗？你们是否预计在你们的标准得到批准之前就会出现这种技术进步吗？而MIMO将很快就会出现了。
Dave（Airgo）答：你确实需要让手机和基础设施都就位。基础设施要完全部署好，还需要数年。但是即使今天，在数据为中心的应用中，如果MIMO只出现在链路的某一端，也会带来30％以上的性能提高。我们认为在蜂窝式电话领域也是一样。
（妙言）