揭密苹果iPad神秘核心A4芯片

推敲图形技术来源：PowerVR SGX？

图形核心与视频解码技术的来源应该就比较的清晰了，苹果之前的产品如3GS、Touch中使用PowerVR技术的不在少数。在WWDC苹果开发者大会上有苹果技术人员证实，iPhone 3GS的图形核心确实为PowerVR SGX 535。
　　
PowerVR技术公司Imagination Technologies在08年某时间某公开场合半招摇半遮掩的说和某“国际电子系统公司”签订相关技术授权的事来刺激一下股价的心跳。当时引发各方猜测该公司就是苹果。随后08年年底时Imagination Technologies更是肆无忌惮大大方方地在官方网站上公开苹果以480万美元购入该公司股票，并正式宣布苹果获得PowerVR技术授权；虽然这项消息仅在网站上曝光数小时后就消失了，但事件足够清晰证据也够分量去证明苹果产品中的图形与视频解码技术源自PowerVR。
　　
根据WIKI百科信息，PowerVR SGX系列现有8种型号，分别是：SGX520（三角形生成率7MPolys/s，像素填充率250Mpx/s），针对掌上移动设备市场。 SGX530（14MPolys/s）针对掌上移动设备市场。SGX535和SGX540（28MPolys/s）针对顶级掌上设备、MID、UMPC、消费电子和车载设备。更高端还有SGX540（20-35MPolys/s，1000Mpix/s），SGX545和SGX555。
　　
PowerVR SGX545的性能参数比其他型号更为扎眼，如业界首个提供了对DirectX 10.1的支持，同时支持OpenGL ES 2.x、OpenGL 3.2甚至通用计算标准OpenCL 1.0。而在性能方面，PowerVR SGX545的多边形生成率从SGX535的每秒28MPolys提高到40MPolys/s，像素填充率达到1Gpixels/s，而这一数据仅仅是在 200MHz的频率下得出的。H编辑很有理由相信A4的GPU核心会是SGX545或555，各位同学可以来赌一把看H编辑猜测的对不对吧。
　　
推敲A4身世之谜：贵族气息背后的技术气息

为了在A4上面打上苹果的标志，苹果公司可以说是处心积虑、卧薪尝胆，为的只是终有一日在芯片技术上一鸣惊人一飞冲天，这一日也是就2010年1月28日。
　　
在这一天之前，并不会有太多的人将处理器芯片技术和苹果联系起来。A4的技术和人才储备早在10年前就开始了，其中几个关键人物的几次关键事件足以证明苹果推出自有的芯片技术的必然性，这些人物个个都可以在处理器领域呼风唤雨，说A4系出名门并不为过。

下面就简单盘点下苹果旗下的技术贵族们:



事件一：1999年苹果收购3D图形芯片开发公司Raycer Graphics。高级技术主管Bob Mansfield随之加盟苹果，Bob掌管苹果硬件部门，时至今日已经贵为Mac硬件工程高级副总裁，在乔大人身体有贵恙，有时候说退休有时候说逝世，谣言满天飞的那段时间里，所有人都在猜测谁会结果乔大人的棒，曾有华尔街分析师指出，Bob在苹果的发言权地位可入前五。
　　
事件二：2008年苹果挖角IBM资深电子工程专家Mark Papermaster。Mark的技术背景可以从IBM一份委员会成员名单上透露一二，在该名单上IBM描述Mark Papermaster为“IBM 公司在Power处理器架构和技术方面的首席顶级专家”。为了阻止Mark Papermaster跳槽苹果，甚至不息发起竞业禁止协议的法律诉讼。尽管苹果方面一再表示Mark加盟苹果后工作内容与芯片技术无关，掌管的是 iPod之父Tony离职之后的空缺掌门的便携设备部门。但谁会相信呢？IBM不信，估计苹果自己都不信。

诉讼事件在纠结将近半年之后双方和解结局，Mark Papermaster也顺利加入苹果。虽然竞业禁止依然有约束力，但约束时间也就一年而已，也就是说到了09年10月后，只要不涉及IBM技术机密，IBM不能已经再干预Mark Papermaster在苹果的芯片技术业务。09年10月，这个时间，H编辑在上面已经提到过了，首批A4芯片就在那时候量产。
　　
事件三：同样是2008 年，苹果收购半导体开发企业P.A. Semi，通过对P.A. Semi的收购，苹果成功地网罗了P.A. Semi属下的一大批元老级芯片设计师，随后又招聘了更多的半导体芯片工程师，迅速将苹果的芯片开发设计团队规模扩展到150人以上。
　　
P.A. Semi的首席设计师兼创始人Daniel W. Dobberpuhl曾是当年DEC公司的Alpha 21064和StrongARM芯片的总设计师。就算在今天，在为数众多的嵌入设备和网络控制器中都依然能找到这些强悍芯片的位置。在2007年2月 P.A. Semi发布PA6T-1682M处理器时就获得了市场的赞誉，这款双核64位变种PowerPC在以2GHz的速度运行时仅仅消耗15W的功率。
　　
另外P.A. Semi全明星阵容的芯片工程师团队里有参与过Intel Itanium，AMD Opteron和Sun UltraSPARC这三款强悍芯片的工程师。对苹果来说，收购 P.A. Semi使苹果拥有独一无二资产，现在苹果的芯片开发技术实力已经上升到可以与众多半导体大厂平起平坐的高度了。  
　　
以上的几位富有传奇色彩的技术贵族共同打造的传奇色彩苹果芯片A4。

来源：太平洋电脑网