LIGO,由ADI参与打造的宇宙中最精密的感测仪器
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十三亿年前发生了一场轰动宇宙的"爱情故事"——若干星系以外,两个黑洞结合了!在两年前的今天,他们爱的絮语被LIGO"聆听"到了。立刻,这场跨越13亿年的爱情"撩到"了整个科学界……——
13亿年前,两个黑洞碰撞出的引力能量如涟漪般荡向地球。两年前的今天,也就是2015年9月14日,这些波纹被探测到,通过LIGO——由ADI参与打造的宇宙中最精密的感测仪器。
LIGO"聆听"到了十三亿年前的爱情故事
由于引力波不会在电磁波谱上留下线索,无法被看到,因此 LIGO 主要目标是"聆听"宇宙的声音,获得引力波存在的证据。为了检测出引力波所引起的小于质子直径万分之一尺度的变化量,LIGO的尺寸必须大得能和引力波波长匹配,而执行探测的部分必须精密得足以排除任何噪声,宏观与微观均要兼顾。
LIGO的外部与内部
探测原理
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每台 LIGO 设备会在超高真空腔中发出激光,并将激光一分为二,然后将两束激光分别发送到相互垂直的两个 2.5 英里长的激光臂。激光束随后被激光臂尽头的镜子反射回来。当引力波经过时,这一区域的时空会发生改变,导致两个激光臂之间产生细小的相对运动,这个细微的变化近似于一个质子直径的万分之一。这会改变射入到接收光学系统的返回光的相对相位,将光释放到光学传感器,从而形成可测量的信号或嘈声。
对LIGO探测器部分的安装调试工程浩大
为此,设计LOGO的科学家们在将LIGO造得足够大的同时,选用了ADI的器件以提高LIGO的探测精密度,如:
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具有出色的压摆率(20V/µs)和增益带宽(110MHz)、非常适合低频超声应用的AD797 运算放大器;
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用来测量容纳激光的玻璃真空室的平均温度的 AD590 高精度温度传感器;
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面对谐振腔中可能的高温也能出色完成驱动静电激励器的工作、具有超过 145°C 结温下热调节和集成限流功能的ADA4700 高压、精密、单通道运算放大器;
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用于测量输送到螺线管的能量以调控镜悬挂系统的AD736真RMS-to-DC转换器;
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LIGO 拥有两台联合运作的设备,一台在华盛顿的汉福德,另一台在路易斯安那州的利文斯顿。2015年9月14日凌晨 4 点,两台设备探测到了相似的信号,判定为同一引力波信号,由此揭示了13亿年前两个黑洞间的爱情故事。
引力波的发现是当今时代最著名的科学(和精密检测技术)发现之一,在全球范围内引起了巨大反响,多个科学杂志、大众媒体和深夜谈话节目都纷纷予以报道。《纽约时报》称,这"注定会成为科学界最伟大的声音之一,其重要意义不亚于亚历山大·格雷厄姆·贝尔在电话中说的‘沃森先生,快来’"。
除了探测引力波外,以超越一切可能为己任的ADI,还为诸多"不可能"的科学探索任务提供技术支持,如欧洲核子研究中心的大型强子对撞机、冰立方中微子望远镜、国际空间站、哈勃望远镜、火星登陆计划、新视野号探测器、火星探测器等。
所以请记住历史上的今天吧——2015年9月14日。这一时刻,必将被未来的历史书反复提及!
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